– Анна, – еле слышно произнес он и резко открыл глаза.
Сомнения развеялись.
«Нет! Я не позволю никому и ничему встать на моем пути. Даже если придется разрушить этот мир до основания», – решил он.
Маг разбудил Элию на рассвете, они снова перекусили плодами, которые Фрейс смог найти неподалеку, и отправились в путь.
– А зачем ты участвовала в том забеге? – после непродолжительного молчания спросил мужчина.
– Сначала погибла наша единственная лошадь, а потом мой отец получил травму, когда работал в поле, поэтому урожая у нас не будет. Не будет еды зимой и нечем платить дань графу. Я пыталась сама работать в поле, но моих сил не хватает…. Мы погибнем, когда морозы ударят, если граф не уничтожит нас раньше.
– И как своим бегством ты смогла помочь им? – бесстрастно спросил мужчина.
– Я не могла сидеть и ничего не делать!
– Выход есть. Вы должны уйти к сопротивлению.
– К этим лесным разбойникам? И насколько дольше мы сможем прожить среди них?
Фрейс ничего не ответил и только ускорил шаг. Он считал, что и без того сделал для нее слишком много и не хотел продолжать разговор.
Лес начал редеть и вдруг резко оборвался, перед ними раскинулось поле все поросшее зеленой травой вперемешку с полевыми цветами. Невдалеке виднелись низенькие одноэтажные домики, тесно прижавшиеся друг к другу, словно в поисках опоры. Последнюю преграду они преодолели довольно быстро. Мокрая от росы трава неприятно холодила ноги, одежда промокла. Фрейс даже боялся представить, как выглядит сейчас со стороны.
– Нет ли здесь реки или ручья неподалеку? – осведомился он.
– За оврагом недалеко отсюда протекает какая-то речка, – рассеяно ответила девушка, сейчас все ее мысли были о предстоящей встрече.
Она указала ему на нужный дом, Фрейс постучал. Через пару минут послышался звук отодвигающегося засова. Дверь открыла женщина в белом фартуке и чепце, маг сразу понял кто она, настолько Элия была похожа на мать. Хозяйка бросила беглый взгляд на гостя и, приняв его за нищего, хотела закрыть дверь.
– Мама! – дрожащим голосом произнесла девушка и вышла вперед.
Лицо женщины изменилось, она быстро распахнула дверь и выбежала к дочери. Мать заключила ее в объятья и заплакала. Так они и стояли, обнявшись, боясь поверить, что это не сон.
– Я думала, что с тобой произошло страшное! Где ты была? Зачем оставила нас? – начала причитать хозяйка.
– Я хотела достать денег, но вместо этого попала в большую беду. Я жива только благодаря ему.
Кажется, только сейчас хозяйка вспомнила о присутствии Фрейса. Она поспешно обернулась и взволнованно проговорила:
– Я обязана вам этой радостью. Простите, я забыла представиться, можете звать меня Сиолой.
– Мое имя Фрейс и я не намерен злоупотреблять вашим гостеприимством. Правда, помощь мне действительно нужна, – мужчина немного смутился. – Мне нужна чистая одежда и острый нож, чтобы вернуть себе человеческий вид.
– Да, да, конечно, – затараторила хозяйка и скрылась в дверном проеме.
Через пару минут она принесла все необходимое.
– Речка здесь совсем недалеко, моя дочь Кира проводит вас.
В этот момент на пороге появилась Кира. Она была совершенно не похожа на свою старшую сестру, глаза у девушки были карие, пшеничные волосы заплетены в косу, простой сарафан подчеркивал изящную фигуру. Девушка бросила быстрый взгляд на Элию. В этом взгляде читалась обида и затаенная радость. Хозяйке не терпелось рассказать мужу о возвращении дочери, она схватила Элию за руку и увлекла в дом.
