– Что ж, показывай дорогу, – обратился Фрейс к Кире.
– Да, да, конечно, – немного смутившись, проговорила она и пошла вперед.
Девушка поминутно оборачивалась, видно было, что она хочет задать какой-то вопрос, но не решается. Когда это повторилось в пятый раз, Фрейс усмехнулся и произнес:
– Думаю, ты спрашиваешь себя, где такой оборванец смог найти твою сестру?
– Нет, что вы. Я ничего такого и подумать не могла, – поспешно возразила девушка.
– Элия надеялась заработать деньги для семьи и для этого подвергла себя смертельной опасности. Она, вместе со мной и еще двумя смельчаками, участвовала в смертельном забеге.
Услышав это, Кира зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть.
– Как вам удалось спастись? – поспешно спросила девушка.
– Нам удалось выжить, но денег мы не получили… – уклончиво ответил он. – А вот и река, спасибо, что проводила, дальше я справлюсь сам. Возвращайся домой.
– Вы же останетесь у нас сегодня? Я хотелось бы побольше узнать о ваших приключениях.
– Тебе лучше попросить меня уйти.
Произнеся эти слова, он быстро зашагал к реке, девушка еще пару секунд смотрела ему вслед, затем повернулась и пошла домой.
Убедившись, что находится один, Фрейс сбросил с себя лохмотья и окунулся в реку. Кожу приятно покалывало от холода, он погрузился в воду с головой, от чего у него даже перехватило дыхание. Мужчина чувствовал, как очищается, он, словно смыл с себя вместе с грязью и многодневную усталость. Выбравшись на берег, он переоделся в чистую одежду. Затем Фрейс взял нож и начал аккуратно срезать многодневную щетину. Посмотрев на свое отражение в воде, мужчина улыбнулся, наконец, он стал похож сам на себя. Прямая осанка, пронизывающий взгляд, легкая улыбка на тонких губах, его облик совершенно не сочетался с простой крестьянской одеждой. Фрейс с досадой посмотрел на свои волосы.
«Нужно, чтобы они быстрее отросли, тогда я буду выглядеть лучше».
Он хотел сразу направиться в свое убежище, но что-то удерживало его в этих местах. После долгих месяцев скитаний ему хотелось просто немного отдохнуть и провести хотя бы один вечер в семейном кругу. Но сначала… Фрейс достал из своей сумки диадему, центральный камень украшения заискрился, почувствовав хозяина. Маг знал, что стоит ему подумать о волшебном украшении, и оно окажется у него в руках. Не было смысла носить его с собой. Поэтому Фрейс решил закопать его прямо здесь, на берегу реки. Закончив с этим делом, он направился в деревню.
Начало смеркаться, когда он вернулся к дому Элии. Из трубы вырывался дым, за дверью были слышны возбужденные голоса домочадцев, видимо, девушка рассказывала о своих злоключениях. Когда Фрейс вошел, он увидел, что вся семья собралась за большим столом. Элия сидела по правую руку от отца, со своей самой маленькой сестренкой Лорой, на вид девочке было не больше одиннадцати, Кира расположилась напротив и делала вид, что не слушает старшую сестру. Глава семейства сидел во главе стола, мужчина смотрел на дочь и заставлял себя улыбаться, хотя было видно, что его что-то мучает, подтачивает изнутри. Сиола в это время хлопотала у печи, стараясь приготовить ужин. Первым гостя заметил хозяин, он приветливо улыбнулся и произнес:
– Рад, что вы пришли. Элия уже столько успела рассказать, что мне не терпелось познакомиться с вами. Моя имя Квинт, думаю, что с остальными членами семьи вы уже знакомы. Вы спасли мою дочь, отныне мой дом – ваш дом.
