– Блеск! – Лаберий хлопнул в ладони. – Грузовые стрелы, вынуть!
Пока команда готовилась к переходу на соседнее судно, Лика метнулась в свою каюту и, быстро промокнув волосы, завернула их в пучок и нацепила сверху фуражку. Вышла на палубу уже более уверенной походкой, и тут же сказала:
– Мистер Ийних, благодарю за приглашение. Я бы хотела также проявить гостеприимство и предложить вам сливовой настойки к столу.
– Буду не против, – ответил Лаберий как-то слишком открыто и просто, отчего Лика смутилась. – Остальное обсудим в камбузе. – И скрылся в недрах «Гринча», по пути раздавая указания.
Едва ступив на палубу чужого корабля, Лика почувствовала, будто её оторвали от дома. Она приподняла подбородок и расправила плечи, стараясь скрыть, что ей слегка не по себе, и двинулась за штурманом команды Лаберия в камбуз.
«Гринч» оказался просторным и мрачным во своём величии судном. Каждый шаг по палубе отзывался эхом, каждый сантиметр её скрипел, и отовсюду нестерпимо тянуло запахом тины. Лика запнулась на ровном месте, засмотревшись на старомодное обрамление кормы, и штурман, заметивший это, тут же спросил:
– Всё в порядке?
– В полном. – Заверила его девушка. – Осматриваюсь.
– Сам ещё не всё разглядел, – усмехнулся парень. – Месяц по этой палубе ковыляю, не больше.
– Первый рейс?
– В жизни – нет, конечно. Но на этом корабле как раз.
– Мистер Ийних недавно вступил в роль капитана?
– Как вам сказать… Купил корабль он месяц назад. И собрал команду примерно в это же время. Мы пока с документами возились, немного познакомились. Он вёл какое-то судно, но сколько лет, не знаю. Явно не зелёный, не переживайте, – штурман подмигнул девушке и приоткрыл для неё дверь камбуза. – Сам вам всё расскажет, если захотите. – Добавил он уже шёпотом. – Открытый он, без спеси. – И, покосившись на Лику, скрылся.
«Это он на меня намекает?» – сразу же подумала девушка, после чего сделала уверенный шаг вперёд и прокашлялась, сообщая о своём присутствии.
Камбуз был пуст, за исключением Лаберия и ещё пары человек, корпящих у небольшой печи. Капитан сидел за столом, на котором уже стоял пузатый фонарь, два больших блюда и два бокала. Лаберий жестом пригласил Лику сесть напротив, даже не поднимая на неё глаз. Та поджала губы, но в кресло опустилась.
– Мы будем одни? – спросила Лика, недоверчиво косясь на пока что пустые тарелки. – Задумали затащить меня на ужин и прикончить?
– Бога побойтесь, зачем мне это делать? – удивился Лаберий и, обернувшись, быстро-быстро задвигал пальцами рук, обращаясь, видимо, к одному из коков. Тот ответил ему такими же непонятными движениями, после чего поставил на стол продолговатое блюдо с рыбой и россыпью чипсов из свёклы и батата. Судак был порезан на несколько ровных кусков, и его кожа аппетитно блестела от падающего на тарелку свечения. Лика, не сводя с Лаберия подозрительного взгляда, вытащила из-за пазухи бутылку сливовой настойки и поставила её между собой и капитаном, этим движением как бы выстраивая между ними границу.
– Где моя команда? – поинтересовалась девушка. – Вы не предупреждали, что ваш ужин… кхм… На двоих.
– Прошу простить. На моём корабле два помещения, именуемых камбузом, и наши команды сейчас находятся именно в одном из них. Заметьте, я сказал «наши». Я тоже абсолютно один сижу сейчас напротив вас и, поверьте, не имею злого умысла. – Лаберий взял лопатку и ловким движением подцепил кусок судака. Отправил на тарелку Лики. Рыба легла идеально посередине, и девушка наметила улыбку. – Угощайтесь. И, кстати. Вы можете звать меня Лабель. Я крайне редко пользуюсь своим полным именем.
