– В истории турниров был случай, когда мастер Рэм указал на девушку, пришедшую поддержать своего молодого человека, – рассказывал Димка ребятам, пока они ехали на турнир. – Представляете её шок, когда она вышла против Везувия, а отказаться нельзя… Пришёл – значит обязан драться, если так решит мастер.
– Везувию пришлось попотеть? – усмехнулся Кирилл, который был знаком с двухметровым борцом.
– Везувий аккуратно, как хрустальную вазу, уложил её на лопатки под весёлое ликование публики. Но вот девушка испытала настоящий стресс.
– Её что, не предупредили?
– Даже не знаю, почему она пришла. Видимо, никто не ожидал, что Рэм её вызовет.
– Значит, и мне может посчастливиться? – весело причмокнула языком Мару. – Как вовремя ты нам об этом рассказал. В узких брюках мне будет не слишком комфортно драться.
– Ну-ну, хотел бы я на это посмотреть, – сказал Кирилл.
– Ты думаешь, я зря тренируюсь по три раза в неделю? – Мару скорчила обиженную гримасу.
– Йога и восточные танцы? С таким набором навыков тебя сразу уложат, и триумфа тебе не видать. Кстати, Димка, а приз-то какой? За что сражаться будем?
– Приз тоже мастер Рэм определяет. Каждый раз что-то особенное. – Димка мечтательно закатил глаза: – Год назад победителю вручили ключи от новенького спортивного «БМВ». А два года назад Рэм пригласил победителя стать своим учеником – это, надо сказать, большая честь.
– И скольких соперников надо завалить, чтобы стать победителем?
– Каждый дерётся один раз. Мастер оценивает технику и результативность. В конце турнира он объявляет победителя, хотя иногда и поощрительные призы выдумывает: то путевку на Бали, то билет в кино, то ноутбук подарит. Один раз проигравшему ученику он подарил обезьяну… Настоящую обезьяну, представляете! И надо было принять сей подарок с благодарностью и почтением, словно это спортивный автомобиль. Так он и сделал. Так потом этот парень безупречно изучил боевой стиль обезьяны и до сих пор благодарен мастеру. А обезьянка – назвал он её Пеппи – стала его закадычным другом.
– Ученика, случайно, не господин Нильсон звали? – спросила Мару.
– Откуда ты знаешь? Да, Нильсон – фамилия.
– Тогда понятно, почему он обезьянку Пеппи назвал.
– Мне не очень понятно.
– Почитай «Пеппи Длинный Чулок» на досуге. Моё любимое произведение, – засмеялась Мару.
Тем временем Кирилл вырулил на парковку клуба. День выдался солнечным и теплым, и ребята с удовольствием вылезли из машины подышать свежим воздухом – клуб располагался около небольшого соснового бора.
– Следуйте за мной. – Димка направился по тропинке вглубь леса.
– Ты куда? Мы же на турнир, – удивился Кирилл.
– Так он проходит на Поляне Силы. Это недалеко, давайте догоняйте.
Кирилл и Мару переглянулись и последовали за ним. У них сосало под ложечкой от предвкушения чего-то сверхъестественного – именно таким предстал в их воображении мастер Рэм.
– Да, сестрёнка, завели нас твои пальцы-итальянцы невесть куда, – проговорил Кирилл.
– Не вешай нос, гардемарин, – Мару похлопала брата по плечу. – Это же как в детстве, когда мы вдвоем дрались против трех здоровенных парней, которые обозвали меня кляксой, а тебя шлепком. Ух, мы обиделись, помнишь?
– Да, покусала ты их знатно, – развеселился Кирилл, – но они нам тоже наподдали. С тех пор я и стал заниматься кунг-фу.
– А я стала чистить зубы по три раза в день, мне казалось, что они так будут острее, – засмеялась Мару.
