Димка поклонился мастеру и отошёл в сторону вместе со Слоном, который дружески похлопал его по плечу, самодовольно проговорив:
– Не в этот раз, брат, хотя ты делаешь успехи.
– Только не надо всему курсу разбалтывать.
– Я не трепло, – хмуро пропыхтел Слон. Треплом он и правда не был.
А Мастер Рэм вновь пронзил взглядом каждого ученика. Через минуту белокурая девушка подошла к Сан Санычу и пригласила его выйти в центр. Кирилл даже перестал дышать от напряжения, когда девушка направилась в его сторону. Он понимал, что готов, понимал, что должен, что обязательно должен работать не мускулами, а сознанием. Он вспомнил себя семилетним ребёнком, когда его первый учитель по кунг-фу говорил ему, что вода может одолеть камень, хотя камень твёрдый, а вода мягкая. И что победить можно одним ударом, если этот удар совершенен.
– Прошу вас принять этот поединок в дар от мастера, – произнесла девушка, обращаясь к Мару. Кирилл очнулся, словно на него вылили ушат холодной воды.
Мару искоса глянула на опешившего брата и, гордо подняв голову, направилась вперёд, собирая на ходу удивлённые взгляды присутствующих. Тонкая фигурка, облегающие фиолетовые брюки, джинсовая куртка, легкий шёлковый платок, струящийся вокруг шеи, забинтованная рука… Всё это совершенно не сочеталось ни с кунг-фу, ни с Сан Санычем, ожидавшим своего соперника. Мару поприветствовала мастера Рэма и Сан Саныча и объявила, что полностью готова к поединку.
Сан Саныч кивнул в знак одобрения, а мастер Рэм по традиции хлопнул дважды в ладоши. Мару сняла шёлковый платок со своей шеи и завязала себе глаза. Затем она плавно сделала выпад и скрестила руки. Следующим ударом она практически угодила Сан Санычу в ребро, но он вовремя увернулся. Бедняга всё ещё не понимал, всерьёз ли эта девчонка собралась с ним драться вслепую. Однако в скором времени Сан Саныч пришёл в себя, и бой пошёл на равных. Это было удивительное зрелище. Девушка порхала с лёгкостью мотылька и атаковала с расчётливостью леопарда. Её соперник не уступал ей в проворности и виртуозности ударов. Периодически Мару взлетала в воздух на полметра, стараясь нанести удар с высоты, но Сан Саныч словно читал её намерения и перекатом перемещался в противоположную от неё сторону. У Кирилла дух захватывало от происходящего, и он периодически щипал себя за руку, когда видел, как Мару с завязанными глазами уклоняется от великолепно нацеленного удара соперника.
Далее произошло что-то невероятное. Сан Саныч изловчился так, что сумел развязать шёлковый платок, скрывающий глаза Мару. Она изумленно остановилась и поглядела на своего оппонента. Сан Саныч посмотрел на платок и медленными движениями повязал его на свои глаза. Бой продолжился на равных, но в какой-то момент девушка не успела быстро среагировать на выпад соперника и полетела на землю. Сан Саныч рысью подскочил к ней, схватил за обе руки, завел их за спину и перевязал всё тем же платком, сняв предварительно его со своего лица. После этого на поляне воцарилось молчание. Зрители пытались угнаться мыслью за тем, что произошло, но мысль безнадежно запаздывала.
Немного отдышавшись, Мару непринужденно встала, перепрыгнула через связанные руки, переведя их вперёд. Затем поклонилась Сан Санычу и мастеру Рэму. Мастер Рэм пристально смотрел на неё и затем вполголоса произнёс, так, что слышала только она одна: «Твой триумф ждёт тебя, но ты ещё его не видишь». Затем к Мару подошла белокурая ученица мастера Рэма и развязала ей руки. Мару поблагодарила её, в то время как девушка протянула ей небольшой свёрток, который Мару убрала в карман своей джинсовой куртки.
