За тринадцать часов до этого
Серый человек вошёл в лифт и, не глядя, нажал кнопку. Двери закрылись, и заиграла музыка. Лифт ехал так плавно, что казалось, будто он стоит на месте. Спустя несколько секунд музыка неожиданно прервалась, а двери медленно раздвинулись, открывая вид на панорамную стеклянную крышу, сквозь которую виднелось безоблачное, словно нарисованное тициановской кистью, голубое небо.
Серый человек, нисколько не впечатлённый навалившимся на него небом, прошёл мимо десятка столов, накрытых белоснежными скатертями, к последнему столику близ барной стойки. За столом сидел мужчина лет сорока, в строгом костюме и элегантном бордовом галстуке. Перед ним стояла белая чашка с остатками кофе, а на самой чашке красовалось изображение юноши, восседающего на дельфине. В руках мужчина держал пульт от радиоуправляемой машинки, которая с треском и жужжанием носилась по паркету бледно-серого цвета, виртуозно пролетая под столами и между ножками стульев. Всё это мало сочеталось с великолепным вальсом Штрауса, доносившимся из проигрывателя.
– Ну что, Антонио, – спросил мужчина серого человека, – у нас есть следующий участник?
– Заявку подала девушка Мару. Играла в прошлый раз с номиналом один рубль, выполнила пять заданий из пяти.
– Напомни, что мы о ней знаем. – Произнося это, мужчина закусил губу, стараясь протиснуть спортивную машину между корзиной для мусора и напольным горшком с неизвестным растением.
– Мария Борисовна Грозная, двадцать один год, родилась здесь, в Москве. В этом году получит диплом экономиста. Затем будет работать в креативном агентстве «Ежовые рукавицы», выйдет замуж за основателя агентства, в тридцать уедет в Сингапур. – Он протянул небольшую фотографию Мару.
– Особые достоинства? – Мужчина мельком взглянул на фото и вновь увлекся своей гонкой.
– Интуиция развита на шестьдесят пять процентов. Ежемесячный доход – средний по городу, формируется за счет игры в покер, операций на валютной бирже и спортивных тотализаторов.
– Интуиция при использовании монеты?
– Практически сто процентов.
– Хорошая кандидатура. Подключай её, в этот раз с номиналом пять рублей. Что-то ещё есть на эту Мару?
– Скорее не что-то, а кто-то. Брат-близнец Кирилл. Интеллект выше среднего, будущее не сформировано.
– Так-так-так, вот это, видимо, самое интересное. Значит, у нас есть чистый лист с высоким интеллектом. Сделай так, чтобы он тоже участвовал. Придумай как. Нам он нужен. Если удастся заполучить его в игру, дело пойдет, как по маслу. Что с остальными игроками?
– У Краба задание подвисло, зато Хамон напал на след. Рыбак на полпути в Ирландию.
– Почему не в Италию?
– Напортачил с последним заданием. Пришлось отсылать.
– Как это предсказуемо, – усмехнулся мужчина.
В это время машинка на полной скорости подлетела к большой разделочной доске, служившей трамплином, и, взмыв в воздух, виртуозно приземлилась прямо на стол. Мужчина отложил пульт и стал разминать кисти рук.
