Помимо седого их сопровождали двое гвардейцев рода, но не как конвой, а как почетный эскорт.
– Ты что-то решил? – спросила Юлия, когда они пошли по коридору в сторону центральной части.
– Нет, – ответил Воронцов, который себе голову сломал, прикидывая, как разрулить ситуацию. – Буду смотреть по обстоятельствам. Попробуем поиграть в загадки, поторговаться, не будут же они на меня нападать в открытую. Если что, активирую призыв тени, а там и Беляш подключится.
– Не выйдет. Тебя примут в красных палатах, там невероятно сложные рунные печати, которые блокируют все посторонние веды, в них позволено работать с энергией только боярам и гвардии.
– Нехорошо, – подвел итог Воронцов. – Но разумно. Надо бы тоже такое себе организовать в Тверде. А если я заранее применю призыв тени?
– Не знаю. Попробуй.
Константин мысленно через жезл активировал веду, и пока все работало. Три защиты – физическая, ведическая и ментальная, надежно укрыли его от первых атак.
Вот снова приемная зала, теперь вверх по лестнице на третий этаж, и прямо через огромные двери, через анфиладу почти пустых залов.
Гвардейцы, стоящие на страже, предупредительно распахнули двери в красные палаты. Седой вошел первым, Константин следом, сопровождающие боевики рода отстали и остались снаружи, и только Дрозд продолжал следовать за ним.
Что ж, приличное такое помещение, метров, наверное, двадцать пять в длину и вполовину в ширину, огромная люстра под потолком. Наверное, она лишь немного уступала той в княжеском дворце. Какие-то вазы в нишах. Десяток «алых», выстроившихся вдоль стен, у каждого жезл или браслет, сразу видно, боевые ведуны. Стены в различных картинах, часть выполнена из самоцветов, на них отражены значимые деяния рода, в основном битвы. Трон на возвышении пустовал, как и три по соседству. Вместо этого в центре был установлен массивный овальный стол, во главе которого сидел крепкий старик с внушительным посохом. Рядом с ним по правую руку сидели мужчина и женщина, за ними еще пятеро крепких мужчин. По левую руку места пустовали, и было их ровно два – по числу гостей.
Все это Воронцов разглядел буквально за пару секунд.
Юлия начала быстро комментировать происходящее.
– Тебя решили принять не официально. Во главе стола мой дед – Николай Олегович, сильный ведун. Рядом с ним наследник – мой отец – Михаил Николаевич, и моя матушка – Александра Павловна. За ними мои братья – Олег и Артемий, странно, что без жен. Следом – глава гвардии, младший сын деда, Роман Николаевич, и его сыновья – бояричи Олег и Дмитрий. – Все это она выпалила, пока Воронцов шел к столу, и больше всего его беспокоила не неформальная встреча, а то, что его защита отключилась, как только он переступил порог красных палат.
Стоило ему пересечь невидимую линию, и все присутствующие дружно встали, приветствуя гостя.
Седой замер и громко выкрикнул:
– Его сиятельство – глава рода Воронцовых, Константин Андреевич Воронцов. – После чего он так же громко перечислил всех стоящих возле стола людей.
Константин прижал правую руку к сердцу и отвесил глубокий поклон в пояс хозяевам усадьбы. Дрозд за его спиной тоже поклонился.
– Прошу, гости дорогие, – указав на два кресла по левой стороне стола, произнес глава рода Рысевых. Вот только глаза его синие радости не выражали, лицо он старался держать и даже улыбнулся, но холодный, оценивающий взгляд выдавал, что не рады тут Константину.
