– В основном из местных газет, а там скупы на подробности. И, конечно, из оперативных сводок. Я их отдавал Вам. Но у Вас, знаю, более обширная информация.
– Знаешь что, Александр, пока есть свободное время и нас не втянули в бой, покажу тебе свой планшет. Он лежит в спинке моего солидного стула. Углубляю две якобы застёжки в валик материи, откидываю спинку. И, оп, вот он в кожаной папке. В ней полный экземпляр газеты «Вестник Верховного Управления Северной области». Вот что нам в первую очередь предстоит с тобой: литературно обработать для английского издания, как бы подготовить хронику событий. Очень бегло тебя познакомлю. В одной папке хроника боевых операций Сибирской Армии, в другой – сведения контрразведки о бесчинствах большевичков в Сибири, и, вестимо, о нашей работе с населением. В этой малой папочке – сообщения о бунтах зырян-коми против власти красных, и сравнительные данные о потерях в живой силе и технике как у противника, так и у нас. В случае непредвиденных обстоятельств со мной в дороге, тебе одному придётся работать головой. Начнём заниматься писаниной в Тобольске. Сейчас малый перекур, приоткрой дверь каюты.
Ароматный дымок папироски, медленно кружа в воздухе, плыл в коридор. Миланюк ощущал, как лёгкие вбирают в себя этот запах, и хотя он был приятный, однако курить ему не хотелось. Спина помнила, как по ней прошлась отцовская плётка, когда сверстники пытались обучить его смолить самокрутки. Закончив курить, Костовский закрыл дверь и продолжил монолог:
– Итак, поручик, вникай. Верховный правитель и командующий Северным фронтом генерал Миллер продумали план посылки особой экспедиции в устье Оби, чтобы перебросить Северным морским путем офицерский состав, скопившийся в Архангельске, и, конечно, военные грузы аж в Сибирь. Из Архангельска экспедиция должна была идти морем до устья Оби для встречи возле Обдорска с речными судами, которые и доставили бы нашей армии всё необходимое для равёртывания успешных боевых операций.
– Господин подполковник! Это ведь серьёзный шаг. Тут не место ошибкам…
– Молодец, в корень зришь, поручик. Ты, наверное, не читал в штабе дивизии сообщений о том, что в сентябре 1918 года состоялось совещание по использованию Северного морского пути для снабжения наших войск. А в ноябре морское министерство утвердило решение отправить речные суда в устье Оби и создать условия для гидрографического обслуживания предстоящей экспедиции. Весной этого 1919 года при правительстве создали комитет Северного морского пути.
– Да, в штабе о том офицеры обменивались мнениями. Назывались известные имена.
– Ещё бы! К решению задачи были привлечены опытные моряки-полярники. Я хотя и шапошно, но знаком с опытным гидрографом полковником Котельниковым, назначенным начальником речного каравана судов экспедиции.
– Карская экспедиция, кажется?
– Неплохо, поручик. Пока наш отряд будет петлять по городкам и весям Приобья, в Омске готовится партия гидрографов. Они будут определять удобное место для перевалки грузов с морских судов на речные. Хорошо бы кого из них застать в Обдорске. Краткое описание их похода стало бы прекрасной страничкой в нашу хронику.
– Кстати, поручик, имя Вилькицкого вам о чем-то говорит?
– Увы, господин подполковник. Я учился в сельской гимназии, в Западной Украине. И прошу Вас, мне неудобно, когда Вы меня в присутствии подчиненных называете поручиком. На мне погоны подпоручика.
