Машина рванула по обледеневшим улицам. Зимняя резина на колёсах подсказала, что Слава внимательно относился к своему транспорту. От рёва «Тауруса» Надя невольно вжималась в сиденье, опасаясь, что кто-нибудь из живых услышит и начнёт преследовать. Мертвяки в этой ситуации пугали меньше – зимой они не были рекордсменами по скорости.
По заснеженным улицам Надя выруливала к шоссе. Когда в стороне в снегу мелькнуло что-то зелёное, девушка не сразу поняла, что именно заставило насторожиться. Она резче, чем следовало, нажала тормоз. Таня недовольно вскрикнула:
– Что ты делаешь?
Девушка всматривалась в сугробы, нанесённые у местной парикмахерской. В эту часть города она редко ходила. Показалось, что в сугробе лежало что-то знакомое.
– Я сейчас. Сиди тихо! – Надя должна была проверить, понимая, что иначе не успокоится.
Снег едва слышно поскрипывал под ногами, где-то вдалеке завыла собака. Ускорив шаг, девушка пробежала обратно по дороге, оглядываясь по сторонам.
Небольшая парикмахерская стояла с закрытыми рольставнями. Кто-то уже пытался вскрыть их, но маленькое здание осталось неприступным фортом. Огромный сугроб на повороте перед парикмахерской был сейчас главной целью. Там, внутри него, зеленело что-то не вполне понятное, но, вместе с тем, известное Наде. Девушка в напряжении подходила ближе, всматриваясь. Снег сверху был покрыт пеплом и птичьим помётом, а зелёный свитер оказался тем самым… Осмотревшись, Надя начала рыть сугроб, а потом потянула на себя тело, ухватившись за край куртки.
Да, это действительно была она. В той же одежде, что встретилась впервые, но уже испачканной кровью. Мария лежала в снегу со спокойным, немного задумчивым лицом. Она была без куртки и обуви, с большой дырой в груди. Что произошло – теперь было не узнать, но Надя вдруг испытала странное облегчение от того, что её обидчица мертва. Рядом лежал Игорь в том самом зелёном свитере, запомнившимся ей. Смахнув с его лица снег, Надя увидела безобразные рваные раны от укусов. Карманы куртки были оборваны, будто кто-то торопливо проверял их содержимое. Девушка обвела взглядом окна домов. Было тихо. Медленно поднялась и вернулась к машине.
«Таурус» тронулся и свернул на шоссе, ведущее из города. Впереди ждало серьёзное испытание – дорога была усеяна разбитыми машинами и мёртвыми телами. Последний раз Надя сидела за рулем прошлым летом. Тогда всё было иначе: стояла прекрасная погода, ям и колдобин не было. Теперь вокруг был гололёд и сугробы. Даже на небольшой скорости машину мотало.
Таня тихо сидела на заднем сиденье в одеялах, молчала, обнимая найденную в квартире плюшевую игрушку. В зеркало заднего вида Надя иногда ловила её взгляд и подмигивала в ответ, стараясь разрядить обстановку. Девочка оставалась мрачной и не разделяла оптимизма. Она задала только один вопрос, когда дорога ушла влево и город начал скрываться за облетевшей рощей.
– Мы точно доедем?
– Мы постараемся.
– Ты плохо водишь.
– Как умею! – Надя не хотела сдаваться сразу. Решила, что если дорога будет совсем жуткой, то развернет машину, бензина на обратный путь точно хватит, вернутся в город, а потом… Что будет потом – она не придумала, но путешествие явно зашло бы в тупик.
Через несколько часов начало темнеть. Надя остановила «Таурус», чтобы отдохнуть. Руки дрожали от перенапряжения. Она с ужасом думала, что с ней будет, если вся дорога и дальше находится в таком состоянии.
