Дрожащей рукой я вынула камушек из-за пазухи и несмело коснулась цельных дверей, без ручек. С тихим шелестом створки раскрылись перед нами, вызывая восторг Софи и новые опасения разумного Инга.
– Это уже не шутки, София, а проникновение в Управление. Если нас поймают, то казнят. Давайте вернёмся, – уговаривал Ингерд, но ни меня, ни подругу он не убедил. В конце концов парень плюнул и не решился пересечь открытые ворота, возвращаясь к забору.
Были бы мы чуточку умнее, то поступили бы так же, но у каждой из нас были свои причины двигаться дальше: у меня – наг, а у Софи – её репутация оторвы, которую она свято берегла.
Вспоминая дорогу к злополучному подвалу, я уверенно шла по извилистым тёмным коридорам. Софи достала светящийся камень-амулет, и мы быстрыми перебежками добрались до вожделенной двери.
Клетка нага была именно такой, как я её запомнила – сырой, грязной и тёмной.
– Ну и где он? – тихо спросила Софи, заглядывая в клетку.
– Отойди, наг может ударить. На эльфов он нападал, – тихо сказала я, с опаской приближаясь к стальным прутьям. Не знаю, чего я сейчас боялась сильней: того, что змей атакует или того, что клетка пуста.
– Как же ты его будешь целовать? – ехидно спросила Софи.
– Не знаю, может, и не буду, – пробурчала я, подходя всё ближе. – Дай мне камень, темно и ничего не видно.
Софи протянула мне светильник. Я подняла кулон повыше, стараясь разглядеть во мраке клетки нага.
Он обнаружился в дальнем углу. Со дня нашей встречи змей сильно похудел, напоминая не грозного воина, а заморенного голодом животного – тощий, грязный, сгорбленный от холода, он выглядел жалко, но с интересом и без агрессии наблюдал за нами.
– Фууу, какой он. Неужели ты, и правда, его поцелуешь? Бе-е-е, – ёрничала Софи, а мне стало нестерпимо стыдно за подругу.
Наг опустил голову и отвернулся к нам спиной, отползая в самый угол клетки.
– Эй, ты разумный? – тихо крикнула я, стараясь привлечь его внимание.
Мужчина вздрогнул, но не обернулся, закрывая уши руками. Ему стыдно? Стыдно, что мы видим его таким?
– Кончай этот цирк, Ди, нужно выбираться. Ты всё равно не станешь целовать это грязное страшилище, – тихо сказала бесцеремонная Софи, заставляя и без того смущённого нага буквально съёжиться.
– Замолчи, Софи. Он не виноват в том, что с ним так обращаются, – прикрикнула я на подругу. – Если ты меня понимаешь, то подойди к нам, – без особой надежды позвала я нага.
Змей обернулся и с какой-то грустной усмешкой посмотрел на меня, но отрицательно покачал головой, показывая, что не подойдёт.
Я уже развернулась было уходить, но свет упал на грустные золотые глаза и сердце снова дрогнуло.
Он ведь всё понимает, а с ним – как со зверем. Эльфы лишили его не только свободы, но и права считаться разумным. Ещё и мы со своим любопытством. Я вынула камень лиера и стала водить им по решётке в поисках замка, чтобы открыть клетку.
– Ты что творишь? – зашипела подруга, пытаясь забрать у меня подвеску, но я только оттолкнула девушку. – Дура, даже если он не дикий, то это преступление. Одно дело – шалость, посмотреть на нага, а другое – выпустить его. Нас либо он убьёт, либо лиер.
– Уходи. Я сама всё сделаю, – тихо сказала я, продолжая поиски замка.
– Как я уйду без твоего пропуска? Сумасшедшая! – ругалась Софи, но я всё решила.
Моя рука нащупала какой-то узел внизу решетки. Когда кулон коснулся его, замок с громким щелчком открылся, и дверь с противным скрипом отворилась.
