Наг в неверии уставился на меня и пополз к выходу, а Софи, громко взвизгнув, побежала прочь по коридору.
Мне было страшно. Сознание как будто раздвоилось: внутри была какая-то иррациональная уверенность, что змей мне не навредит, но чувство самосохранения напоминало то, с каким остервенением и силой наг пытался разбить прутья, чтобы выбраться на волю в прошлый раз.
Я опасливо попятилась, а мужчина поднял руки ладонями вверх, показывая, что не планирует нападать. С тихим шелестом узник выскользнул из клетки и пополз ко мне, вызывая дикое желание убежать, но настороженный понимающий взгляд золотых глаз успокаивал, лишая бдительности. Оставив расстояние между нами в пару шагов, наг показал на зажатый в кулаке кулон и ткнул пальцем в ненавистную ему полоску коричневой кожи на шее.
Я протянула подвеску, предлагая её взять, но змей убрал свои руки за спину, а потом снова указал на мой кулак и свою шею.
– Ты не можешь взять кулон, но хочешь, чтобы я коснулась им этого ошейника? – спросила я, пытаясь понять его пантомиму.
В ответ наг активно закивал, болтая колтунами свалявшихся длинных волос.
Не без опаски я протянула руку и дотронулась до шеи нааганита, легонько касаясь расцарапанной кожи. Мужчина вздрогнул, а потом ошейник стал более объёмным и отвалился от нага, вызывая у него облегченный вздох.
Наг радостно посмотрел на меня и отрыл рот, как будто хотел что-то сказать, но из горла вырвалось только сдавленное хрипение. Мужчина задумался, но потом кивнул каким-то своим мыслям.
– Надо выбираться отсюда, – сказала я.
Змей уверено кивнул и довольно шустро пополз впереди меня. На первом же повороте он хотел завернуть не туда, и мне пришлось его окрикнуть.
– Постой, ты не знаешь дороги. Я пойду первой. Не представляю, как мы проведём тебя незаметно через город, – пробурчала я, до конца ещё не понимая, как это решение изменит мою жизнь.
Софи ждала меня возле дверей, ведущих к выходу из Магистериума, но, само собой, не могла уйти без ключа. При виде ползущего за моей спиной нага девушка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки: ведь, раз я жива и цела, то змей всё же не дикий.
– Открывай быстрее, – буркнула она, опасливо отодвигаясь подальше от нага.
Улица встретила нас морозной темнотой.
Змей зябко ёжился и дрожал от холода. Я протянула ему свою куртку, сбрасывая её с плеч, но наг резко отпрянул, не позволяя накинуть одежду на себя.
– И куда мы его денем? И как проведём туда, он ведь заметный и голый, – как-то брезгливо сморщилась Софи, но помощь пришла неожиданно в лице Ингерда в сопровождении моего папы.
– Бегом в экипаж, – крикнул отец, открывая дверцу.
Софи заскочила молнией, наг колебался, я же ждала, когда он заберётся.
– Чего ты медлишь, давай быстро, – поторопил нага отец, смело хватая змея за руку и волоча за собой к карете. Если бы наг сопротивлялся, то у папы наверняка бы ничего не вышло, но мужчина покорно залез в карету и мы двинулись в неизвестном мне направлении.
Я стянула со своего сидения шерстяной плед и осторожно укрыла плечи змея, за что получила от мужчины благодарный взгляд.
Пару минут мы ехали молча, потом змей спохватился и начал хрипло шипеть, не в силах справится со своим голосом.
– Что такое? – спросила я.
Наг начал активно махать руками, показывая на мой кулон и на окно.
– Ты хочешь, чтобы я выбросила амулет? – в ужасе спросила я.
Нет, я люто ненавидела этот символ принадлежности лиеру, но меня строго-настрого предупредили, что последствия за избавление от этой штуки будут самыми неприятными, а лиер не производил впечатления эльфа с хорошим чувством юмора, хотя я весёлых эльфов вообще ещё не видела.
