В таборе привыкли: если Джафранка что-то чувствует, надо относиться к этому серьёзно. И даже Рамир, оставшийся за старшего после смерти Василя прошлой осенью, приходил на зов Джафранки без вопросов. Это была последняя воля Василя, который разговаривал с ней в день гибели её родителей. Перед смертью он сказал Рамиру: «Эту девочку береги. Да научи цыган всегда слушать, что она говорит».
Рамир выпрыгнул из своей кибитки и бегом по снегу догнал ту, где ехала Джафранка. Сзади за ним семенила Ида, путаясь в длинных юбках.
– Что, дочка? Ты хотела меня видеть, – сказал вожак, как только опустился на колени перед беременной девушкой.
– Рамир, могли бы мы остановиться завтра на денёк?
Рамир просиял лицом:
– Никак приспело тебе?
– Приспело, Рамир, – улыбнулась Джафранка. – Но ты не волнуйся, завтра к утру, время ещё есть. Скажи цыганам, чтобы костры развели и воду согрели.
– Ох, голубушка ты моя, – закудахтала Ида, – пойду Саре-повитухе скажу.
На следующее утро Джафранка проснулась от боли в животе. Боль была не сильная и быстро стихла, а потом вернулась через довольно продолжительное время. Тогда девушка разбудила Иду:
– Ида, пора.
Заполыхали костры, загремели чаны. Воду запасли заранее в больших бидонах, её возили на телегах из колодца за семь километров от стоянки табора. Деловая Сара расхаживала среди кибиток, покрикивая:
– Так, ромалэ, идите-ка вы все в лес, нечего вам тут делать. Хворосту наберите и разожгите шесть костров вокруг кибитки Джафранки. Останутся только женщины – греть воду и стирать полотенца. Роза, ты собери всех ребятишек, отведи их в мою кибитку да пригляди за ними.
Из-под Джафранки убрали все одеяла, оставили только одно, самое старое. Ида заботливо укрыла её тулупом своего мужа.
– Вот и малыш не замëрзнет, а я его сразу в покрывальце заверну.
– Малышка, – поправила Джафранка, немного задыхаясь.
– Да неужто ещё одну девчушку подаришь бабке на старости лет? Вот радость-то!
Наконец Сара выгнала и Иду из кибитки, от той всё равно было мало толку. Она слонялась вокруг, заламывая руки и слушала стоны Джафранки да крики Сары:
– Воды! Полотенец! Нож прокалите на костре!
Громкий натужный крик Джафранки сменился плачем новорождëнной девочки. Послали в лес за замëрзшими цыганами, которые, разведя костры, снова ушли, чтобы не мешать женщинам. Дружной гурьбой расселись у огня, отогреваясь и с нетерпением ожидая, когда выйдет из кибитки Сара и расскажет новости. Та, закончив последние процедуры с мамой и малышкой, вышла, послав вконец измученную неизвестностью Иду побыть с роженицей.
– Всё, ромалэ, у нас новая цыганочка!
Дружный хор огласил лес. Побежали за скрипками и гитарами, женщины, воспользовавшись большим количеством огня, принялись готовить еду. Все хотели есть, устав за день, и все хотели праздника.
Ида крепко обняла Джафранку, держащую девочку на руках.
– Милая ты моя! Как ты? Устала, настрадалась! Дай дочурку-то посмотреть. Красавица! Настоящая цыганка!
– Возьми ее, Ида, отнеси Саре, я отдохну немного.
– Конечно, конечно, родная, – женщина взяла малышку. – А как мы её назовем?
– Не время пока, Ида.
Той показалось, что она ослышалась.
– Как – не время? Как же девочка без имени… Да и твоя правда, подумаем об этом завтра, отдыхай.
На следующий день табор тронулся в путь. Джафранка не захотела отдельную кибитку и осталась с Идой. Вот только девочку она всё время отдавала Саре, та приносила малышку только покормить. Обеспокоенная Ида предложила Джафранке сотню имён для новорождëнной цыганочки, но та лишь твердила: «Не время».
