Джафранка вернулась в табор к обеду следующего дня. Накануне вечером Сара хватилась девочки, но ей сказали, что малышку забрала мать. Сара удивилась: Джафранка никогда не брала девочку, повитуха всегда сама носила её кормить. Она пошла к Иде.
– Ида, где Джафранка?
– Она попросила Януша и Фрола отвезти её куда-то.
– А девочка где?
Ида испуганно взглянула на неё.
– А разве она не с тобой?
Сара покачала головой. Женщины молча смотрели друг на друга расширенными глазами.
Ида не спала всю ночь, всё утро не находила себе места. Наконец после полудня увидела Фрола и Януша с каменными лицами, возвращавшихся на телеге в табор. Ида бросилась к ним.
– Где Джафранка и девочка?
Мужчины переглянулись.
– Она сошла недалеко отсюда, сказала, что хочет прогуляться, – сказал Януш.
– Куда она пошла?
Фрол указал в сторону реки. Ида побежала по тропинке и вскоре увидела Джафранку, которая сидела на берегу, обхватив колени руками и глядя на воду. Она подбежала к ней.
– Дочка, что случилось? – Ида тяжело дышала от бега. – Где девочка?
– Я отвезла её отцу.
Ида присела на корточки перед Джафранкой и заглянула ей в глаза.
– Как отвезла? Насовсем?
– Насовсем.
Лицо Иды болезненно исказилось. Она полюбила девочку, часто ходила к Саре, чтобы поиграть с ней. Теперь она всё поняла. Джафранка с самого начала знала, что отдаст дочку. Вот почему она не выбрала ей имя, вот почему отказывалась проводить с ней много времени – чтобы не привыкнуть. Но она знала: материнское сердце всё равно болело.
– Там ей будет лучше, Ида. Станет барышней, получит образование.
Ида обняла Джафранку, уткнулась ей в плечо, заплакала.
– Горемычная ты моя, – она снова заглянула ей в глаза, прошептав: – Но почему?
– Так мне повелела мама.
***
Девочку окрестили в кошкинской часовне и назвали Анастасией. Накануне Фёдор с Серафимой съездили в город, купили крестильное платьице, кучу другой одёжки и обуви, колыбельку, посуду, одеяльца, покрывальца – новоиспечëнный папаша скупил бы всё, но Серафима его остановила.
– Дети быстро растут, Фёдор Аркадьевич. Малышка и половины этого не успеет переносить.
Фёдор сам не ожидал, что дни его наполнятся таким смыслом. Он считал нормальной свою устоявшуюся жизнь, никогда не чувствовал, что ему чего-то не хватает. Появление в доме ребёнка перевернуло всё с ног на голову. Фёдор приказал оставить девочку в усадьбе и нанял в помощь Серафиме кормилицу и няню.
