– Уродина, – смылся, прихватив портфель, носивший следы многочисленных харизматических выплесков владельца.
Нюта хихикала без передышки.
Лиля крикнула вслед:
– Без пряника не заигрывают.
Потом отправила Кире затяжной взгляд и уважительно протянула:
– Воительница…
Девочки спускались к реке, хотя ещё не видели её. Кира так и не увидит. Возле подслеповатого переулка она сказала:
– Ну, милые, не выходите в темноте, а то банда Штурмютцеля поймает и заставит посуду мыть.
Она после этого сурового напутствия собиралась уйти вниз в петляющий мимо маленьких перекошенных домов скос улицы, но Лилька окликнула:
– Насчёт библиотеки.
Кира мигом обернулась. Всё говорило о том, что это очередной розыгрыш, и потому она, подчёркнуто незаинтересованно, уставилась сумрачными умными глазами на бледное лицо рыжей – солнце по-всякому играло с тенями, и Лилькино лицо казалось сильно подкрашенным.
– Тут кто-то утром хотел побольше узнать про ЭТО.
– Не помню. – Ответила Кира. – Чтобы кто-то изъявлял такое желание.
Нюта вмешалась.
– Нет, ну, как же. Вы всё утро с Лильком стрекотали.
– Устами блондинки… – Подхватила рыжая.
Она поближе подошла к неподвижной Кире.
– Я накнокала одно местечко.
– Не буду спрашивать, как это произошло.
– Библиотека при казармах.
Кира, забыв сохранить выражение безразличия, грубо переспросила:
– Врёшь?
Лиля серьёзно предложила:
– Хочешь, на голову встану?
Нюта алчно воскликнула
– Да! Да! Валяй!
Кира отмахнулась. О казармах как-то не принято было упоминать в бытовом разговоре. Сейчас они постепенно пустели. Подразделение, стянутое в войну сюда, в их огромный приречный город, которому прочили статус столицы «в случае чего», стало за последний год незаметно рассасываться. Похоже, громадные военные силы и масса влиятельных людей, собранные в локусе, напоминающем естественную крепость со своим речным флотом и ограждающими цитадель с трёх сторон света холмами, вызвали у кого-то сомнения. Война кончилась, необходимость в городе – как двойнике столицы – отпала.
Отменное здание казарм, вернее, ряд зданий, самих по себе подобных крепости, выстроенной в виде лабиринта на севере города у подножия коричневых и зелёных холмов, было оснащено всем необходимым. Всеведущая соседка на офицерской кухне утверждала даже, не особо понижая резкий голос, что там есть и бункер – пещера в земле, облицованная «мраморами» и со всякими кнопками – нажмёшь, и полстраны взлетит выше кучевых облаков.
Кира подумала, что и библиотека по идее там должна иметься. Она с неприязненным интересом взглянула на Лильку – у той на белом лице под глазами лежали чёрные полоски теней. Так она была похожа на мелькнувшую фотографию, которую девочки однажды передавали из рук в руки в дровяном сарае позади школы.
«И откуда ты знаешь?» – Говорил Кирин взгляд. Она, впрочем, и сама повторила это.
Лилька не ответила.
– И чего мы туда сунемся? Нас ведь не пустят?
Лиля подняла с земли стручок акации – красный и длинный.
– Вы слыхали, что есть оперетта «Белая акация»? – Немедленно спросила Нюта. Её мысли быстро перемещались с одной вещи на совсем другую.
Кира и не посмотрела на неё, вытащила стручок из Лилиной руки, как раз тогда, когда та пыталась на манер городских мальчишек посвистеть.
– Эй.
Лиля возразила Кире:
– С чего бы? Это ведь не засекреченный объект. – С некоторым усилием выговорила она. – Войдём… что ж нас, арестуют?
И она заложила руки за спину, закатив глаза.
