Когда с облачением было покончено и Элвин удовлетворился результатом, лорд Честертон велел:
– Иди проверь, по-прежнему ли капитан Эндрюс в моём кабинете.
– Слушаюсь, милорд.
Почтительно поклонившись, Хоббс оставил хозяина одного и отправился на поиски гостя. Капитана камердинер терпеть не мог – вояки ему никогда не нравились, а уж их кошмарные мундиры и того больше. А Уильям Эндрюс и вовсе не старался следить ни за своим гардеробом, ни за собственной внешностью. Впрочем, ему всё равно не сравниться с маркизом Честертоном, что бы он ниделал. Собственно, никто не мог сравниться с маркизом Честертоном. Но на всякий случай Элвин Хоббс держал своё мнение при себе. К слову, его всё равно никто не спрашивал.
Вскоре камердинер вернулся с отчётом.
– Капитан Эндрюс покинул Ваш кабинет, милорд. Он сейчас в Бордовой гостиной с Вашей матушкой, леди Хелен и леди Эттвуд.
– Что? – Маркиз встрепенулся и отошёл от окна. – В Бордовой, говоришь?
– Да, милорд. Чай пьют, милорд.
– Пригрел гада… – пробормотал лорд Честертон и поспешно вышел из комнаты.
Хоббс вздохнул и вернулся к испорченной одежде хозяина. К счастью, уже завтра они уедут из этой дыры и вернутся в Лондон. О, как же Элвин его любил!
Нэйтен же нисколько не думал о возвращении в столицу, куда больше его занимал вопрос о школьном товарище. Уилли Эндрюс вместо того, чтобы проверить, как себя чувствует вымокший в пруду, можно сказать, старый друг, расположился в гостиной, чтобы развлекать своими бесконечными байками дам. Уму непостижимо!
В Бордовую гостиную маркиз чуть ли не влетел, однако у самой двери замедлил шаг и напустил на себя скучающий вид.
– О, Нэйт! А вот и ты, дружище! – просиял капитан, едва увидев хозяина дома.
Судя по лицам леди, радовался ему только Уильям. Леди Арабелла полулежала на кушетке и слушала рассказы капитана Эндрюса, на сына она еле взглянула. Хелен сразу же стушевалась, и улыбка её померкла, но полностью не исчезла. А Миранда… А эта маленькая заноза смотрела на него с вызовом.
Нэйтен сразу заметил на ней платье с чужого плеча. Сидело оно на ней отвратительно, но всё равно каким-то образом девчонка умудрялась выделяться своей красотой. О нет, слепцом маркиз никогда не был и прекрасно осознавал, насколько Миранда привлекательна. Весь прошлый сезон у неё отбоя не было от кавалеров и предложений руки и сердца. И если бы её отец не отказывал каждому, то ещё тогда она бы выскочила замуж – выбирать было из кого. Наверняка и в этом сезоне она произведёт настоящий фурор – за год она ещё больше расцвела. Впрочем, его это мало касалось, но отчего-то ужасно раздражало.
– Нэйтен, дорогой, садись рядом. – Вдовствующая маркиза похлопала около себя на кушетке.
– Благодарю, мама, я постою.
– Как ты себя чувствуешь, мой мальчик? Миранда рассказала нам, как ты её героически спас, не пожалев себя.
– Да? – Он выгнул бровь и в упор посмотрел на спасённую им девушку. Наверняка слово «героически» мать добавила от себя. – А что ещё она сказала?
– А было что-то ещё? – забеспокоилась леди Арабелла, даже села прямо, чтобы получше разглядеть присутствующих.
– Ничего, – глядя прямо в глаза маркизу, ответила Миранда. – Совершенно ничего.
Нэйтен криво ухмыльнулся, не теряя с ней зрительный контакт, и кивнул.
– Ничего и быть не могло, мама.
7. Глава 7
Миранда старалась не смотреть в сторону Нэйта, чтобы ненароком не столкнуться с его взглядом. И что опять не так? Что она сделала, что вызвала такое недовольство? Ах да, наверняка господина Совершенство раздражал её наряд не по фигуре. Разумеется, пострадало его чувство прекрасного. Вот пусть и катится с ним куда подальше! Слава Богу, уже завтра они уедут и будут пересекаться лишь на светских раутах, где для общения вполне достаточно всего лишь приветствия.
