Он действительно схватился за руку, но остался лежать, прислонившись к Ричарду.
– Ты мне связки порвал. Они заживают дольше сломанных костей.
– Знаю, – тихо ответил Ричард, и от заряда ненависти в этом коротком слове я вздрогнула.
– Я могу мыслью передать своим людям приказ оставить леопардов на милость тех, кто их захватил.
Ричард переглянулся с Жан-Клодом. Тот кивнул:
– Нарцисс умеет мысленно контактировать со своими… людьми.
Ричард положил руки на плечи Нарцисса, я думала, чтобы оттолкнуть его, но Нарцисс сказал:
– Вы только что аннулировали свои гарантии безопасности, нанеся мне травму против моей воли.
Ричард застыл, и по его напряженной спине я определила приступ неуверенности.
– О чем он говорит? – спросила я, не зная сама, у кого спрашиваю.
– У Нарцисса небольшая армия гиенолаков в этом здании и по соседству, в качестве охраны.
– Если гиенолаки так сильны, почему о них никто не говорит в том же тоне, что о вервольфах или крысолюдах?
– Потому что Нарцисс предпочитает быть властью позади трона, ma petite. Это значит, что другие оборотни постоянно умасливают его подарками.
– Вроде как Николаос подарила ему тебя?
Он кивнул.
Я поглядела на Ричарда:
– А ты что ему дарил?
Ричард отодвинулся от Нарцисса:
– Ничего.
Нарцисс повернулся на кровати, все еще прижимая руку к груди.
– Это теперь переменится.
– Вряд ли, – ответил Ричард.
– У Маркуса и Райны был со мной договор. Они и крысы требовали, чтобы моих гиен никогда не было больше пятидесяти. Ради этого они пускали в ход подарки, а не угрозы.
– Угроза всегда есть, – сказал Ричард. – Если будет война между вами, крысами и нами, вы проиграете.
Нарцисс пожал плечами:
– Быть может. А ты не думал, что делал я с тех пор, как Маркус погиб и ты взял власть? Я думал, что подарки будут идти по-прежнему, но они прекратились, даже те, на которые я начал рассчитывать. – Он тут посмотрел на меня. – Некоторые из них я ждал от тебя, Нимир-Ра.
Наверное, вид у меня был достаточно недоуменный, потому что Жан-Клод объяснил:
– Твои леопарды.
– Да-да, Габриэль, их альфа, был моим добрым другом.
Поскольку Габриэля убила я, мне не понравился такой поворот беседы.
– Ты хочешь сказать, что Габриэль сдавал тебе своих леопардов?
От улыбки Нарцисса у меня мороз побежал по коже.
– Все они перебывали на моем попечении, кроме Натэниела. – Улыбка погасла. – Я считал, что Натэниела Габриэль держит для себя, но сейчас ты мне сказала, кто такой Натэниел, и я понял. – Стоя на коленях, Нарцисс подался всем телом вперед. – Он боялся, что мы с Натэниелом сможем вместе сделать.
Я проглотила слюну пересохшим ртом.
– Ты отлично скрыл свою реакцию, когда я тебе сказала.
– Я умелый лжец, Анита. Тебе лучше это запомнить. – Он посмотрел на Ричарда: – Сколько уже прошло после смерти Маркуса? Кажется, год с лишним? Когда перестали приходить подарки, я решил, что соглашение аннулировано.
– То есть? – спросил Ричард.
– Гиен сейчас больше четырехсот, кое-кого я набирал за границами штата. И теперь мы вполне можем сравниться с крысолюдами и волками. Вам придется говорить с нами как с равными, а не как с крепостными.
– И чего ты… – начал Ричард.
– Давайте договариваться, – перебил Жан-Клод. Я услышала страх, скрытый за этими спокойными словами, и Ричард тоже услышал. Сексуального садиста не надо спрашивать, чего он хочет. Ответ тебе не понравится.
Нарцисс поглядел на Ричарда.
– А что, теперь волки принадлежат Жан-Клоду? – насмешливо спросил Нарцисс. – Ты поделился троном?
