– Ульфрик – я, и это я буду ставить условия, и не кто другой.
Но голос Ричарда был сдержан, он взял себя в руки. Я его никогда таким не видела и не знала, нравится ли мне эта перемена. Он стал поступать как я. Тут я подумала, что я взяла у Ричарда часть его зверя, у Жан-Клода – часть его голода… а что взяли они от меня?
– Ты знаешь, чего я хочу, – сказал Нарцисс.
– Я бы тебе не советовал этого просить, – заметил Жан-Клод.
– Раз я не могу получить тебя, Жан-Клод, то, быть может, если бы я видел, как вы втроем соединяетесь на моей кровати, было бы достаточно, чтобы смыть оскорбление.
Мы с Ричардом сказали «нет» одновременно.
Он поглядел на нас, и что-то в его глазах было неприятное.
– Тогда дайте мне Натэниела.
– Нет, – отказалась я.
– На один вечер.
– Нет.
– На час.
Я покачала головой.
– Другого леопарда?
– Я тебе никого из своего народа не дам.
Он поглядел на Ричарда:
– А ты, Ульфрик, дашь ли мне одного из своих волков?
– Ты сам знаешь ответ, Нарцисс.
– Так что же ты предложишь мне, Ульфрик?
– Назови что-нибудь, что я соглашусь дать.
Нарцисс улыбнулся, и я ощутила Аякса и Ашера, стерегущих друг друга – они ощутили, как растет напряжение.
– Я хочу, чтобы меня включили в совет, который управляет общиной оборотней в этом городе.
– Отлично, – кивнул Ричард. – Мы с Рафаэлем думали, что ты не интересуешься политикой, иначе давно бы пригласили.
– Царь крыс не знает сердца моего, неведомо оно и волкам.
Ричард встал:
– Анита должна пойти забрать своих леопардов.
– Ну нет, Ульфрик, не так все просто.
Ричард нахмурился:
– Ты будешь иметь голос в принятии решений. Это то, чего ты хотел.
– Но я хочу и подарков.
– Между волками и крысами подарков нет. Мы союзники. Если хочешь быть союзником, то подарков тебе не будет, кроме одного: мы придем тебе на помощь, когда будем нужны.
Нарцисс снова покачал головой:
– Мне не нужны союзники – не хочу втягиваться в склоки между животными, которые меня не касаются. Нет, Ульфрик, ты меня не так понял. Я хочу войти в совет, который устанавливает правила. Но я не хочу ни к кому привязываться и втягиваться в войны, которые не я начинаю.
– Так чего же ты просишь?
– Даров.
– То есть взяток?
– Называй как хочешь, – пожал плечами Нарцисс.
Я почувствовала, как напрягся Жан-Клод за миг до того, как Ричард заговорил.
– Mon ami…
– Нет, – перебил Ричард, обернувшись к Жан-Клоду. – Даже если он сможет убить нас всех, в чем я сомневаюсь, мои волки и твои вампиры разнесут этот клуб по кирпичику. Он не пойдет на такой риск. Нарцисс – вожак осторожный, я это помню, видел, как он имел дело с Маркусом. Для него превыше всего – собственный комфорт и безопасность.
– Превыше всего – комфорт и безопасность моего народа. – Нарцисс поглядел на меня. – А ты, Нимир-Ра, ты тоже так в себе уверена? Ты тоже думаешь, что если мои люди убьют твоих котят, то вервольфы и вампиры хоть пальцем шевельнут, чтобы за них отомстить?
– Ты забыл, Нарцисс, что она – моя лупа, моя подруга. Волки будут защищать тех, кого она им велит.
– Ах да. Человек-лупа, человек – королева леопардов. Но ведь на самом деле не человек?
Я посмотрела ему прямо в глаза:
– Я хочу получить своих леопардов. И спасибо за гостеприимство.
Встав на ноги, я подошла к Ричарду.
Нарцисс обернулся к Жан-Клоду, который все так же непринужденно валялся на кровати.
– Они действительно такие дети?
Жан-Клод грациозно пожал плечами:
– Нарцисс, они не такие, как мы. Они все еще верят в добро и зло. И в правила.
