Детвора или просто мелкие существа обтирали щетками коней-зверюг, тоже обретших плоть, но не ставших более симпатичными, уводили под уздцы куда-то в пещеру в скале, которую сразу не заметила.
Я подошла к началу моста, остановилась, глянула вниз, пытаясь увидеть дно пропасти. Седобородый взял меня под локоть.
– Пошли. Не бойся.
– Я не боюсь, – возразила. – Просто понять хочу, куда меня привезли? Что здесь такое??
– Замок, – откликнулся седобородый. Кивнул на бесформенность с протуберанцами. – Замок Хранителя Завесы. Он немного нестабилен перед рассветом. Обычное дело.
– А-а-а… Мы где вообще?
Он прищурил глаза.
– Ты притворяешься? Зачем?
– Я не притворяюсь! Я действительно ничего не понимаю! Хотела бы прояснить ситуацию. Это же полный произвол! Схватили, куда-то притащили! На каком основании?! Вы… Как, кстати, вас зовут? Как к вам обращаться?
– Можешь звать меня дари Эней.
– Э-э-э… Лэрд Дари Эней? – вспомнила я разговор привидений на поляне.
– Я не лэрд. Просто дари. Младший хранитель.
– Угу. Ладно. Мистер…Дари. А как местность называется? Город, округ, район?
– Не понимаю вопроса.
Тогда начнем с глобального.
– Планета как называется? – повела руками вокруг. – Мир.
– Мир? – удивился он. – Земля.
(Ну, хоть что-то! Хоть в иную галактику меня не забросило.)
– А страна? Вот, где мы сейчас?
– Тэсс.Ю-Энн.Адд, – еще больше удивился мой конвоир.
(Или таки забросило?)
– А…
– Довольно вопросов. Будешь говорить с Хранителем. У меня нет достаточных прав.
И что такого я спросила? Год хотела узнать, какой? Может, во времени переместилась? Мои знания истории далеко не энциклопедичны, но страны с подобным названием что-то не припомню. Где она может находиться? И что за Завеса? Бандюки тоже о ней упоминали! Адд… «Адово отродье»! Куда же я попала?! Боги!!
Чем ближе мы подходили к концу моста – седобородый цепко держал меня; или боялся, что сбегу (куда?! В пропасть спрыгну?), или моей уверенности ради – тем сильнее сгусток менял очертания, превращаясь в массивное строение из камня – не просто замок, но цитадель на скале, все также обрывающейся в пропасть с трех сторон. Переходы, арки, галереи. Башни. Более привычная архитектура, нежели протуберанцы тьмы из сгустка. Хотя странности присутствовали и тут. Некоторые довольно объемные конструкции неизвестно как держались над пропастью, соединенные с основным зданием узкими мостиками. Островки земли с растущими на них деревьями и кустарниками тоже висели в воздухе то тут, то там.
Мы прошли под широкой аркой, затянутой дрожащей текучей пленкой. Прямо сквозь пленку! При этом я ощутила лишь легкое тепло. Стена за нами мгновенно стала сплошной, из каменных блоков, даже кое-где поросших мхом. Это иллюзия такая? Замаскированные ворота? Успела коснуться стены ладонью прежде чем конвоир увлек дальше. Камень. Твердая, холодная поверхность. Ни малейшего намека на впустивший наш портал.
5.
Комната, куда меня определили, показалась даже уютной. Не темница с цепями и аккуратно разложенными на столе орудиями пыток – готова была и такое увидеть! – но вполне симпатичное помещение, метров двадцати квадратных площадью со стрельчатыми окнами почти до потолка. На стенах факелы, на столе горящие свечи в канделябрах, кровать с балдахином, стул и кресло с высокой спинкой. Кровать, кстати, необычной формы – более похожа на лодку-плоскодонку, чуть опущенную на корме. Вместо подушек в изголовье узкий круглый валик. Вполне объяснимо. Как еще улечься с комфортом, когда на голове рога?!
