Единственное место, которому не доставалось от Тами было библиотекой. Там у девочки загорались глаза, она будто замирала и с благоговением вела маленьким пальчиком по корешкам старинных фолиантов, когда ей случалось вместе с гувернанткой зайти туда. Запах печатных изданий, их вид, строгие буквы на страницах без картинок – все вызывало трепет в маленьком тельце. «Вот вырасту, - думала частенько Тамира, - все-все прочту!»
Сейчас они с Эль активно разбирали алфавит и слоги. Девочка уже пыталась читать сама, но начинала злиться, когда у нее не получалось также складно, как у Эль. Та, открыв книгу, превращала все вокруг в таинство и сказку, стоило только начать читать первые строки. Тамира забиралась ей на колени или садилась на ковер у ног, и могла слушать часами, как голос гувернантки то вдруг становился тише, то громче, то она смеялась вместе с героями, то сопереживала им. Сказка как явь была в воображении ребенка. И когда Эль затихала, прочитав финальную фразу, Тами выныривала из грез и просила еще и еще.
За две недели, что Эль была рядом с ребенком, девочка так привязалась к ней, будто та была старшей сестрой. Стоило Эльяре хмуро сдвинуть брови, как капризы Тами тут же прекращались. Она знала, что вечером не будет сказки, если расстроить няню, и старалась вести себя прилично весь день. Случались оказии, конечно, не без этого. Ну как можно не проказничать, когда так весело наблюдать из укрытия потом за слугами и хихикать в кулак, когда рассерженные взрослые носились по дому, разыскивая ее? Нет, совершенно невозможно удержаться! Эль однажды тоже досталось, после чего Тами зареклась каверзничать в отношении девушки. Это было в столовой, где в обед няня учила ее пользоваться ножом и вилкой как настоящую даму. Цепким глазом Тами углядела красный мелкий стручок, лежавший на самом дальнем от нее краю тарелки с салатом. Едва Эль отвернулась, подопечная, как маленькая обезьянка, схватила стручок и зажала его в кулачке.
- У меня для тебя сюрприз, - заявила она позже, в комнате.
- И какой же? – хмыкнула Эльяра, оглядевшись. – Надеюсь, ты не взорвала ничего?
- Нет! – хихикнула Тами. – Еще нет. Сядь и открой рот.
- Вот еще! – Эль было не провести.
- Ну пожалуйста! – девочка сделала умоляющие глаза.
- Нет, и не проси!
- Точно? – надулась Тамира.
В это время в комнату вошла Дибра. Она всплеснула руками – уж больно умилительная картина открылась ее взору – маленькая госпожа стояла перед гувернанткой, сложив молитвенно ручки.
- О, Дибра! – обрадовалась Тами и подбежала к стульчику. – Сядь сюда!
Та, кряхтя, устроилась на указанном предмете мебели, стараясь не раздавить его своей мощной фигурой, а потом выжидательно уставилась на девочку.
- Открой рот и закрой глаза! – та не собиралась сдаваться.
- Я б на вашем месте не шла у нее на поводу, - покачала головой Эль, но экономка приложила руку к груди и произнесла:
- Она превратилась в сущего ангелочка, наша маленькая госпожа, я не думаю, что сделает что-т о плохое!
Послушно открыв рот, Дибра даже язык высунула, чем и воспользовалась Тамира, положив на него перчик.
- Жуй! – приказала она.
При первом же движении челюстями бедная Дибра вскочила со стула и заметалась по комнате.
- Ооооой! – заверещала она. – Оооой, как жжет! Воды, скорее воды!
Эль осуждающе покачала головой и налила экономке полный стакан воды, который та с жадностью выпила.
