Свободного времени оказалось много. Слишком. И неприятные размышления забрались в сознание.
Зачем имперскому следопыту понадобилось посещать нас? Зачем отец устраивает ужин ради этого?
Предположения Синдии не давали покоя.
Незначительные сделки и договоры решаются без участия других членов семьи. Значимые – через брак, но к чему моё присутствие? Даже если допустить, что Сентьону Кельну безразлично мнение общества – браки магов возможны только по их согласию. На подобное способна решиться лишь Син – зачем на ужине я? Для комплекта?
От предчувствия не находила места, вышагивая по комнате и кусая губы.
Почему отец призвал меня? Зачем хочет видеть за одним столом с вампиром? У него, действительно, какие-то планы на нас с Син? На меня?
Неприятный холодок пополз по спине. Замотала головой, обхватив плечи руками.
Нет. Отец бы не стал. Я под защитой магического департамента. Мне не чего бояться.
Дверь распахнулась без стука. Я подскочила на месте и резко глянула на вошедшего.
Боже Всемогущий!
Сестра виновато потупилась.
- Прости. Коляска ждёт.
Дотронувшись до груди с колотящимся сердцем, кивнула.
- Иду.
Губы Син дрогнули в улыбке. Она помчалась вниз, и ветер трепал её мягкие локоны. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней, а после сесть в коляску и около часа трястись по дороге в родовое поместье в компании возбуждённой сестры и её служанки.
2. Глава 2. Кольцо дракона
До начала ужина оставалось чуть больше получаса. Прическа была готова, платье надето, а нервы расшатаны догадками. Ища утешение, я сбежала в сад поместья.
Синди, как и предполагалось, не могла усидеть на месте и минуты, сгорая от любопытства и желания встретится с великим и прекрасным Сентьоном Кельном. Не переставая что-то поправляла в волосах и, если замечала неверно лежащий локон, нервничала и суетилась. Наблюдать за этим было ещё ужаснее, чем ожидать неизбежной встречи.
Размышляя о превратностях судьбы, неспешно шагала по коротко стриженной траве, интуитивно сканируя поверхность земли на изменения и непрошеных гостей. Но в саду находилась я одна. Ещё раз оглянувшись, присела у ближайшего куста белых роз. Дотронулась до атласных лепестков, повела пальцами вниз, и белоснежный оттенок, будто капля краски в кристальной воде, затянулся цветом. Вначале светло-фиолетовым, после же, едва пальцы коснулись ствола, бутон налился тьмой. Черные лепестки прорезали темно-фиолетовые прожилки.
Я нахмурилась и убрала руку. Подобного оттенка у меня не возникало даже при первых попытках изменения расцветок и структур. Сейчас же я контролировала процесс. И цвет был слишком тёмен от желаемого.
Взирая на результат, вновь коснулась бутона. Обхватила его, и пальцы сжались в кулак до побеления косточек. Я закрыла глаза, втянув воздух носом, а после усилием воли разжала пальцы и сдула с ладони иссохший остаток. Дотронулась до шипастого стебля, и тот почернел, высох и рассыпался, стирая свой след из пушистого куста белых роз. Однако я провела рукой над освободившимся пространством, и куст разросся, раскрывая нежно-белые бутоны. Я сорвала один, и он окрасился в ярко-желтый, словно тёплое солнце.
Выпрямившись, я покинула вечерний сад. По пути в гостиную дверь в кабинет отца открылась. Мгновенно спрятала руку с розой за спину. Отец вышел, я замерла, наши взгляды встретились.
- Снова развлекалась в саду? – вопросил Робен Вернет хмуро. – Разве я не просил быть более…, впрочем, не важно. Я искал тебя. Проходи.
