И в самый последний момент, когда бабушка уже явно готовилась к действию, Инга не выдержала. Её голос, наполненный отчаянием и решимостью, раздался, подобный грому, разрывая напряжённую тишину:
– Хорошо, я уйду, но её силу слышно за километр! Её найдут – если не я, то кто-то другой. Братство не будет сидеть сложа руки, они быстро придут в движение. А если Тень её первой найдёт? Я даже боюсь представить, что будет. Её слова звучали как признание поражения, но в то же время и как предупреждение о будущих опасностях.
Каждое слово Инги было пропитано бескомпромиссной настойчивостью, каждое слово звучало как окончательный приговор, лишенный всякой надежды на милость. Воздух сгустился, наполнившись напряжением, ожиданием чего-то неизбежного. И вдруг, резко, словно щелчок выключателя, Инга щелкнула пальцами. В одно мгновение она словно растворилась в воздухе, оставив позади лишь лёгкий, словно дымка, туман, который также быстро стал невидимым, исчезнув без следа.
Юля осталась в полном смятении. Её мысли переплетались в хаосе, создавая путаницу, из которой она не могла найти выхода. Она не могла понять, что только что произошло. Было ли это реальностью, или она просто видела страшный сон? Возможно, это был всего лишь сон, решила она, стараясь убедить саму себя в том, что спит, что всё это лишь сюрреалистическая иллюзия, в которой реальность причудливо переплетается с выдумкой.
Минуты тянулись в тяжёлой тишине, наполняя пространство ощущением неопределённости, ожидания чего-то ужасного. И вдруг молчание прервала бабушка.
– Тебе нужно отсюда уехать, – произнесла она с твёрдой решимостью в голосе, словно от её слов зависела судьба Юли. Её взгляд был спокойным, но в нём скрывалась глубокая тревога. – У меня есть знакомые пару сотен километров отсюда, они помогут тебе пересечь границу.
– А ты? – с тревогой спросила Юля, чувствуя, как её сердце сжимается от страха за бабушку.
– Я буду ждать их здесь, как отвлекающий маневр, – уверенно ответила она, хотя в её глазах можно было прочитать глубину той тревоги, которую она пыталась скрыть.
– Тебя убьют? – с дрожью в голосе произнесла Юля, а её глаза наполнились слезами. Страх за бабушку был сильнее всего.
– Не думай об этом, я уже достаточно прожила, – сказала бабушка, пытаясь скрыть страх, который проникал в её сердце. Её голос дрожал, но она старалась сохранять спокойствие. – Ольга всё объяснит, ей можно доверять.
– Ба, я без тебя не поеду, – произнесла Юля с тоской и отчаянием, словно приросшая к месту, где они находились. Её голос срывался, а слезы текли по лицу. – Я боюсь, и у меня столько вопросов. Что это только что было? – Она чувствовала себя совершенно беспомощной, одинокой, брошенной на милость судьбы.
Тишина снова окутала их, давя на чувства, как тёмная тень, нависшая над Юлей. Она чувствовала себя совершенно одинокой в мире, полном опасностей и непонятных угроз. Страх сжимал её сердце, заставляя дышать с трудом. Она ощущала себя маленькой, беспомощной девочкой, оставленной на милость судьбы.
Бабушка подошла ближе, крепко прижав Юлю к себе. Она обняла её за плечи, и в этом теплом объятии Юля нашла какое-то успокоение. С глубоким теплотом в голосе, в котором чувствовалась бесконечная любовь и забота, бабушка продолжила свою речь.
– Ты должна знать, что ты сильная, и твоя мать любила тебя. Она никогда бы не оставила тебя, даже если бы ей пришлось столкнуться с величайшими трудностями, – её глаза светились мягким светом заботы, в них читалась бесконечная преданность и любовь. Юля чувствовала, как это тепло проникает в самое глубину её души, успокаивая и придавая силы.
