Три дня для чего? И что потом?
Подняла взгляд вверх. Алейрон не выражал ни капли эмоций. Вновь словно эльфийская кукла! Сунула послание ему в руки.
- Что это значит?
Его взгляд скользнул по надписи. Но он промолчал, а на лице не дрогнул ни мускул.
- Говори же!
- Приказываешь?
Гнев вспыхнул внутри пожаром. Но сжала пальцы и выдавила:
- Прошу.
Слова вырвались из него точно против желания.
- Последний шанс вернуться. Добровольно.
- Ха! – выдохнула непроизвольно.
Добровольно?! Ни за что! Не после того, что видела!
Однако противный холод будто коснулся спины.
А если не добровольно, то как будет?
- Возвращаемся.
Миг спустя мы стояли в холле дворца предводителя вампирского клана и лучшего следователя Империи. Только мужа в доме не оказалось. Долгие минуты, обернувшиеся часами, показались вечностью, совместная комната – клеткой, а коридоры дворца – лабиринтом. Мысли и переживания не давали покоя, пока не заставила себя успокоиться и посмотреть на ситуацию трезво.
Такой знак – вполне ожидаемо. Даже сказать – дружелюбно. Вполне в их духе было начать с угроз… впрочем, разве послание не пропитано самой пугающей угрозой – неопределённостью?
В музыкальном зале, где остановилась, возникла личная служанка и надсмотрщица.
- Господин вернулся и просил проводить до кабинета.
На губах Дайне играла непривычно краткая улыбка, а в кровавых глазах вместо лукавой насмешки приласкалась странная внимательность.
Кажется, ситуация серьёзнее, чем думала.
С тяжелым сердцем последовала за вампиршей. За дверьми рабочего кабинета ждал Сентьон. Он обернулся к нам и замер на мне проницательными янтарными глазами, будто намеревался отыскать на мне следы тревоги. И стоило мне войти, как странное чувство беспокойства действительно охватило меня, потому как рядом с Сентьоном Кельном стоял Алейрон.
Они уже что-то обсуждали без меня? Что именно?
- Корнелия, - приветственно произнёс муж, проходя через кабинет ко мне. – Как себя чувствуете?
От пристального внимания ощутила себя неловко. И пусть узкое лицо с выразительными скулами уже не казалось хищным, но что-то неуловимое заставляло чувствовать себя в его близости опасно беззащитной.
- Вполне сносно, - кивнула сдержанно. – Вы уже обговорили ситуацию? – взглянула на молчаливого телохранителя, и Сентьон кивнул, взмахом руки предлагая сесть в ближайшее кресло.
- Да, мне сообщили о послании, - вампир сел в кресло напротив. – Алейрон уже ввёл в курс дела, и теперь мне хотелось бы внести ясность.
Невольно напряглась. И пусть догадывалась, что послание имело куда более глубокий смысл и размах угроз, чем решил сказать мне Алейрон, всё же стало не по себе.
- Прежде чем начать, мне хотелось бы уточнить: вы уверены, Корнелия, что не хотите вернуться к ним?
Я поглядела на Сентьона с недоумением.
- Полагаете, в ином случае я стала бы сбегать и предлагать вам брак?
Тонкие губы вампира чуть дрогнули.
- Пока ещё они предлагают вернуться по собственному желанию. Дают шанс оправдаться и начать всё сначала.
- Мне их традиции не по нраву. Я не собираюсь возвращаться. И едва ли они так уж готовы прислушиваться к оправданиям.
Размышления о том, что может ждать по возвращению, доводили до нервной дрожи. Даже если вернусь, кто сказал, что отношение будет прежним? Едва ли столь дерзкий побег оставят безнаказанным. Если даже Алейрона, представителя древнего рода, за ошибку не по его вине лишили всего, что будет со мной?
