И лишь с рассветом Тира поняла, что зря это сделала. Её кобылка, привыкшая возить хозяйку домой, вышла к землям Хьюго — в лучах восходящего солнца Тира узнала знакомый замок, знакомые поля и деревушки. Не лучшее место для её разбитого сердца.
— Поехали отсюда, — Тира повернула назад, ещё не хватало встретиться с отцом.
Рокки послушно развернулась и направилась по вытоптанному следу, именно в этот момент на дороге показалась процессия. Пятеро всадников направлялось от дома Хьюго, и самое неприятное — за спиной у одного из них развевался флаг Милани. Тира замерла, пригнувшись к шее лошади, она надеялась, что её не заметят, но всадники снизили скорость, а потом и вовсе остановились всего в нескольких десятках шагов от неё.
— Эй, — окликнул её один из мужчин, и Тира с ужасом узнала Шона Милани, — ты заблудилась?
Тира резко дёрнула за поводья, ударила каблуками лошадь в бока, направляя в противоположную сторону. Рокки послушно рванула прочь, срывая копытами клочья травы. За спиной раздались крики, возмущённые возгласы, а потом и свист. У Тиры уши заложило, когда она поняла, что Милани её узнали, и теперь впятером бросились в погоню.
4. Глава 4. Доминация
Предупреждение: тяжелая глава, Милани никогда не были хорошими ребятами.
Тира отчаянно хлестала кобылку, заставляя её бежать, но та, уже давно не юная, быстро потеряла скорость и стала сбиваться с темпа. К ним приближались, наездники, почти догоняли, и Тира чувствовала их тяжёлое дыхание за спиной. От напряжения свело спину, она, то и дело оборачиваясь, направляла Рокки то к пастбищам, то вновь к дорожному тракту. Тира очень надеялась встретить патруль, кого-то из охраны Хьюго, её узнают и помогут. Но, возможно, отец запретил помогать изгнанной дочери.
Преследователи скакали с ней вровень, Тира видела разъярённое лицо Кноба, оказавшегося впереди остальных. Он то и дело старался перехватить у неё поводья, но Тира отталкивала его ногой. Пытаясь скрыться, она свернула к просеке на границе земель Тедеско. Там лошади не смогут идти в ряд, и преследователям придётся держаться за спиной. Так, понемногу, она доберётся до поместья и есть шанс, что её заметят.
Но она просчиталась, стоило ворваться под тень деревьев, Кноб вытащил кнут и, прицелившись, обвил ей ногу. Тира на полной скорости потеряла управление и свалилась с коня, болезненно грохнувшись о землю. Рокки, не теряя скорости, помчалась дальше и догнать её уже не было шанса. Со стоном Тира попыталась подняться, но её снова толкнули. Всадники спешились, и один из них наступил ей на спину, мешая встать.
— Знатная добыча, — произнёс отвратительный голос Шона, — не думал, что так повезёт. Лаурент согласился выдать нам ссуду, а Тирелла сама прибежала к нам в руки.
— Остальных Тедеско не видно, — доложил один из охранников, — она одна.
— Прекрасно, — Шон наклонился, убрал ногу и с силой перевернул Тиру к себе лицом, — давно хотел с тобой пообщаться, невестка, кажется, у меня появился шанс...
— Маори никогда не был мне мужем! — зло прошипела Тира и вскрикнула, когда Шон её ударил.
— Не смей произносить его имя! Это ты виновата в его смерти! И ты расскажешь мне всё что знаешь!
На тропинку выехал ещё один всадник, и Тира с трудом узнала старика Милани. Глава дома — Донато — сопровождал сыновей, хотя он давно не появлялся на людях, сильно сдав в последние годы. Тира всхлипнула и дёрнулась, зная его историю, она надеялась хоть на толику сострадания. Ведь Кинг помог ему в прошлом, спас его детей. Но Донато с полным равнодушием скользнул по ней взглядом и потянул поводья, разворачивая свою кобылу.
