Его догадка было верна, но…
– Нет.
– Тогда как вам такое объяснение? Мне любопытно.
Темнота в подземном тоннеле была плотной, словно свиной жир, который время от времени растапливали факелы на стенах, образуя вокруг себя пятна света.
– Погибший король, – продолжил заключенный. – Обманутый народ. Девушка, жаждущая узнать правду. У такой истории может быть как очень счастливый, так и очень печальный конец. Я хочу посмотреть, что произойдет. Ну как, верите?
– Не обязательно отвечать настолько честно, – пробормотала Хэсина.
– Извините. У меня в голове эти слова звучали лучше.
– Так, значит, это правда? Ты здесь, чтобы посмотреть, что произойдет?
– Ну, и чтобы помочь, наверное.
– Наверное! – Она наступила ему на пятку, и он едва не упал.
– Чтобы помочь! – Он восстановил равновесие, потом бросил на нее взгляд через плечо. – Чтобы помочь.
В полумраке его глаза напоминали сосуды с дождевой водой, отражающие свет и не пропускающие его вовнутрь. Но все же в них читалась печаль, которая никак не сочеталась с ухмылкой на его губах. Человек с таким взглядом улыбался бы, даже истекая кровью. Внезапно Хэсину охватило раскаяние. Она хотела извиниться, что из-за нее он едва не упал, но он отвернулся, спрятав от нее и свои глаза, и улыбку.
– Но, если говорить по правде, я наношу вред чаще, чем помогаю.
На самом деле это не имело значения. Она могла избавиться от его прошлого. Могла создать ему новую личность, новую цель.
– Позволь рассказать тебе, кто ты, – сказала она, когда они уже подходили к его темнице. – Ты студент. Всю жизнь мечтал служить на благо королевству. Но, по сравнению со сверстниками, у тебя была очень тяжелая юность…
– Звучит не так уж и плохо.
– …и для тебя выиграть это дело – единственный шанс получить допуск к основным экзаменам без предварительных испытаний.
Заключенный потер ладонью затылок.
– Понятно.
– Кто ты? – спросила его Хэсина, словно была преподавателем.
– Студент.
– Кем желаешь стать?
– Государственным служащим.
Она одобрительно кивнула, но заключенного, видимо, что-то беспокоило.
– Эм, а что я изучаю?
– Ты изучаешь… – Она перебрала в голове все предметы, которым ее обучали, и выбрала тот, который ненавидела меньше всего.
– Сельское хозяйство.
– Сельское хозяйство.
– Да. – Она прикажет, чтобы ему передали ее учебники. Она лично расскажет ему про племенных овец и роль сои в севообороте.
– Можно я предложу другой вариант? – спросил заключенный, когда они остановились перед дверью в его камеру.
Он отверг ее предложение. Это задело ее едва ли не сильнее, чем украденный ключ.
Кстати, о ключе…
– Вы сказали, что короля отравили, – продолжил он.
В этот момент Хэсина потянулась к его руке, но заключенный уже подносил ее к замку́. Их пальцы соприкоснулись. Что-то внутри нее вздрогнуло, как вздрогнула дверь, прежде чем распахнуться.
Заключенный зашел в камеру и запер ее изнутри.
– Может быть, я буду изучать что-нибудь, связанное с ядами? – спросил он, протягивая ей ключ сквозь прутья решетки. – Например, медицину.
Ее пальцы все еще горели от его прикосновения. Она постаралась взять ключ, не дотрагиваясь до его руки.
– Хорошо. Пусть будет медицина. Как только объявят суд, я дарую тебе помилование. – Она доверяла ему не настолько, чтобы освободить сейчас же.
Он кивнул, как будто полностью ее понимал.
– А пока… – Хэсина не знала, как закончить предложение. Правосудие, которого она так жаждала, было у заключенного в руках. Это делало ее уязвимой. Безрассудной. Ей хотелось умолять его, обещать все, что угодно, лишь бы он поклялся, что выяснит правду.
