- День сегодня вообще какой-то странный, - ответила Герти, торопливо переобуваясь.
- Жарко, да, - согласилась Мари и открыла банку с газировкой.
С улицы донесся автомобильный гудок. От резкого звука Герти вздрогнула и посмотрела на дверь. Мари, жадно глотая содовую, проследила за ее взглядом:
- Кого-то ждешь?
- Нет!
- Если появится твой отец, что ему сказать?
- Что мы с Соньей отправились по магазинам. Она скоро уезжает, и мне бы хотелось что-нибудь подарить ей на память.
- Спички?
Герти непонимающе уставилась на Мари. Та пожала плечами:
- Это была шутка. В конце концов, сейчас не Рождество, чтобы дарить спички*. Да и вряд ли в ее новом доме будет камин. Наверняка придется снимать дешевую комнатенку или комнату в общежитии. Так что подари ей коробку свечей. Ничто так не поднимает настроения вдали от дома, как зажжённые свечи.
- Послушай, Мари, ты слышала что-нибудь о той женщине. которая голая вышла на улицу?
- Слышала ли я? Я тебе больше скажу: я знаю ее. Мы учились в одном классе. Никогда не понимала, что ее муж нашел в ней, - хмыкнула Мари. - Мелкая, невзрачная, рябая... А вот, поди ж ты, и замуж раньше всех выскочила, и сына родила. Только ненадолго этого счастья хватило.
- Она училась с тобой в одном классе? - удивилась Герти.
- И со мной, и с твоей матерью. Беттина, но мы звали ее Большая Бет. Уже не помню, почему.
- Надо же, мама никогда не рассказывала мне об этом. - Герти покачала головой: она даже припомнить не могла, когда они вот так запросто сидели на кухне с матерью и болтали о чем-то. Вот у Соньи это было в порядке вещей, поэтому ей так нравилось бывать у них.
- Нечего там рассказывать, - отмахнулась Мари. - Мы с Сольвейг были подругами. Хорошими подругами, - подчеркнула она. - А Большая Бет была странной - слушала тяжелый металл, одевалась и красила губы в черный цвет. Твоя мать жалела ее, - фыркнула женщина. - Будто кому-то было до нее дело. Пару раз я видела их вдвоем в то время, когда Сольвейг говорила, что будет занята по дому. Крутились возле компании парней, где был и твой отец. А ты знаешь мой характер, - Мари подбоченилась. - Я никого около себя не держу! Если ей было интереснее с Беттиной, что я могла поделать?
- Вы поругались? - Герти мельком посмотрела на часы, чтобы не опоздать на встречу с Соньей.
- Да не то чтобы, - Мари с хрустом раздавила банку и кинула ее в ящик под стойкой. - Вроде как разбежались на время, а получилось... - она развела руками. - После экзаменов я уехала учиться в Осло, а они вышли замуж. В Осло я встретила своего будущего бывшего, и мы неплохо порезвились, пока я не забеременела старшим. Потом вернулись сюда, родились младшие, и мы разбежались. - Мари вздохнула: - Нет, мы не ругались с Сольвейг, просто так получилось.
- Надеюсь, мы с Соньей останемся лучшими подругами на всю жизнь.
- Замужество, хозяйство, дети... Иногда все это выкидывает нас из жизни, словно дохлого кита на берег. Говорят, что вы с Бергом...
- Не сейчас, ладно? - поморщилась Герти.
- О... - усмехнулась Мари. - Конечно.
- Мне надо бежать! - Герти сжала кулак, к которому Мари приложила свой. - Обещаю, что приду вовремя.
- Ты уж постарайся! А то мои парни разнесут дом! Когда у тебя появятся свои дети...
- Мари... - Герти вжала голову в плечи и зажмурилась.
- Ладно, - женщина проводила ее удивленным взглядом.
Оглядевшись, Герти быстро зашагала по улице в сторону церкви. Сегодня на ней было светлое платье из тонкого хлопка, до даже оно казалось ей слишком плотным для такой погоды. Солнце слепило, и от этого немного слезились глаза.
