— Крутая штука, — говорю. — Маной питается? Трудно поддерживать в рабочем состоянии это зеркальце?
«Ой...» — простонал Чибик, и женщина перестал улыбаться.
— Не наш мальчик, да? Совсем не наш. Как добрался сюда?
— Ну... Пешком. Где на карете, где на машине с магической тягой.
«Блин. Молчи, хозяин, прошу тебя...»
Что-то я совсем потерялся, да и этот подозрительный взгляд сбивает с толку.
— Заблудился, грубо говоря.
— Ясно. Из другого мира. Не надо так бледнеть, мальчик. Ты не первый здесь появляешься. Шпион из другого Дома?
— Нет. С сего бы это?
— Ясно, что нет. Шпиона лучше бы подготовили, а ты какой-то совсем отмороженный. Сразу в драку полез с местными, разрулить по-тихому не смог. Мусорную Яму Свалкой называешь. Полосатые шакалы какие-то. И что такое хлеб, кстати?
— Только не говори, что здесь хлеба нет. Еда такая. Из пшеницы.
— Нет, — пожала плечами женщина. — Вкусный?
— Мне будет его не хватать. И булочек с маком нет?
— Нет.
— Жаль.
Мы помолчали. Я не знал, что сказать, Чибик размышлял о потере хлебных крошек, а женщина смотрела на меня изучающе и планшетом помахивала, как веером.
— Так какими судьбами, сюда, красавчик? И с какими целями?
— Туристическими.
— Ясно. Экскурсовод не нужен?
— Не откажусь.
Она засмеялась и такая у неё была очаровательная улыбка, что даже Чибик засмущался и что-то бормотал себе под нос.
— Как звать тебя, скажешь?
— Виш.
«Скажи, что ты благородных кровей, болван!»
— Что тебе нужно в нашем мире, Виш?
— Найти самый мощный артефакт.
— И?
— А дальше уже разберусь.
Женщина не сильно мне доверяла, но готова была выслушать. Я рассказал про Кристалл Крови, о том, что с ним можно задать вопросы Мирозданию и найти выход домой, и о том, что неплохо бы найти аналог Кристалла в этом мире.
— Интересно, — сказала незнакомка, — садись в машину, а то солнце уже припекает, поговорим.
В салоне приятный запах, удобные кресла, обтянутый кожей, коричневый руль — похоже, дамочка не из бедных. Она расположила планшет на панели управления, так чтобы всем было хорошо видно и начала листать картинки с камнями.
— Посмотрим, чем я смогу тебе помочь. Это магические камни, распространённые в магических школах. Некоторые в свободном доступе, некоторые редкие, иные вообще не достанешь. Внимательно изучай и, может быть, найдём твой кровавый кристалл.
— Кристалл Крови, — поправил я и наклонился чуть ближе к её плечу. Ну а что, так лучше видно. Она не отпихнула и не скривилась, занятая драгоценностями. А там действительно было на что посмотреть.
Десятки форм, сотни огранок, тысячи раскрасок — маги здесь действительно обладают неплохим вкусом. Каталог можно было листать бесконечно, но я положил ладонь на тёплое запястье женщины через десять минут.
— А вот и он, — сказала женщина и перестала листать...
Тёмно-фиолетовый кристалл крутился в 3d-проекции на подножке, обрамленный механическим каркасом. Какой-то старик с густой бородой стоял рядом и смотрел на него с обожанием, за его спиной крутились две тени, даже на фотографии.
— Око, — сказала таинственная женщина и прочитала описание, — похоже на то, о чём ты рассказывал, мальчик. Если это он — тогда у нас большие проблемы.
Она сказала у нас? Послушаем дальше.
— Этот могущественный артефакт называется «Око». Он действительно существует и обладает нужными тебе магическими свойствами. Великие маги и сильнейшие ученики школ разговаривают с ним, когда желают постичь нового. Вот только таким, как ты и даже мне к артефакту не подобраться, его никто нам не даст даже подержать. Такие вещи из-за своей мощи, которую можно применить в дурных целях, простым людям не доверяют. Главы Домов обладают такими артефактами, но это политики, без них они были бы слабы. А ещё доступ к такому сокровищу может получить лучший выпускник Школы Магии — тот, кто сможет доучиться до Мастера Третьего Ранга.
