Он довольно улыбнулся, взяв кубок с вином и приступв к трапезе.
За ужином они говорили мало, что девушка восприняла как милость свыше. Она лишь обменивалась любезностями с королем, пока они пробовали семь поданных блюд.
– Не поинтересуешься, где я был? – спросил король.
Тэмпест моргнула и вгляделась в его золотистые глаза. Каких слов он от нее ждал?
– Я не имею права спрашивать, – осторожно ответила она.
– Ну же, давай. Неужели тебе ни капли не любопытно? – поддразнивал король.
– Любопытно, конечно, но с Гончими не делятся подобной информацией. Если мне необходимо что-то знать, я уверена, что вы скажете мне.
Дестин усмехнулся и потянулся к ее левой руке. Он оставил поцелуй на ее пальцах.
– Общение с тобой всегда будоражит. Какая же ты интересная женщина.
Она пожала плечами, не зная, что на это сказать.
– Были еще нападения, – пробормотал он.
– Где? – спросила она.
– Вдоль Жутких Гор и в Бетразе. Нападения показались случайными, но у меня в том регионе мобилизованная пехота.
– В Бетразе? – Девушка медленно пила вино из кубка. Что им понадобилось на границе с Гигантами?
– Да. Если из-за этих ублюдков у Хеймсерии и Копала будут проблемы, я буду очень недоволен. К счастью, скоро должен прибыть посол из Копала. На самом деле… – Король умолк, его пристальный взгляд метался по помещению. – Я почти уверен, что он наведет шороху среди наших гостей.
– Интересно, – сказала она, мысленно сосредоточившись на нападениях. Их подготовили экстремисты или же Шут? – Я нужна там?
Дестин повернулся к ней с улыбкой и поцеловал костяшки ее пальцев.
– Нет, моя дорогая. Ты именно там, где мне нужна.
Ее чуть не стошнило. На самом деле ей нужно быть далеко-далеко отсюда.
Мадрид материализовался, казалось бы, из ниоткуда и наклонился, чтобы прошептать что-то на левое ухо королю. Его взгляд на мгновение встретился с ее, а затем переместился куда-то за плечо девушки, будто ее здесь и не было. Дестин отпустил ее руку, и Тэмпест сосредоточилась на своем сливочном десерте, напрягая слух, чтобы расслышать слова Мадрида.
Твою ж мать! Ни черта не слышно.
Слова Мадрида не дотягивали даже до шепота, а лицо Дестина не выражало ровным счетом ничего. Король не выказал ни единой эмоции, отсылая Мадрида. Он поднялся со своего места, и Тэмпест приготовилась произнести тост в честь помолвки.
– Леди и джентльмены, – сказал король и взмахнул руками в величественном жесте, подождав, пока в зале воцарится тишина и все взгляды обратятся к нему. – Величайшим удовольствием для меня является видеть вас всех здесь на праздновании нашей с леди Тэмпест помолвки. Многие из вас настаивали на том, чтобы я снова женился, поэтому надеюсь, что мой выбор удовлетворит ваши желания.
Радостные возгласы и свист раздались отовсюду.
Гончая стояла с приклеенной к лицу улыбкой.
– Благодаря Тэмпест в моей жизни появилось многое, – продолжил Дестин. – Радость, вдохновение, товарищество. Но также она принесла мне гораздо больше, чем простые личные чувства.
Он сделал паузу для пущего эффекта.
– Она одерживала триумф за триумфом ради нашей страны в борьбе с врагом. Я не делал секрета из того, что именно она принесла мне сердце Шута. Затем она доблестно сражалась рядом с моим сыном, когда тот попал в засаду. Хотя она и не смогла спасти его… – Король умолк, словно задохнувшись.
Улыбка Тэмпест не дрогнула, несмотря на скорбь и испытываемое к королю отвращение. Лжец.
