— Пожалуйста, не думайте о смерти! Я буду играть вам каждый день… Вы не умрёте!
— Если бы, cara… Никто не живёт вечно. Главное, постарайся сыграть эту мелодию без ошибок.
Эта просьба не показалась мне странной в ту минуту. Я всей душой желала хоть чем-то порадовать бабушку.
В дверь громко постучали. Диана чуть заметно поморщилась.
— Меня ждут другие визитёры, — и едва слышно добавила: — Не думаю, что они окажутся такими же скромниками. На выходе скажи, чтобы следующим зашёл Эдгар.
Я взяла лист, посмотрела на притихшего Арчи и тихо позвала:
— Идём, проказник.
Но тот запрыгал в сторону Дианы.
— Оставь моего любимчика здесь ещё ненадолго. До вечера…
— Конечно…
Я погрозила Арчи пальцем.
— Веди себя хорошо… — и повернулась к двери.
На выходе уже ждала толпа родственников. У меня появилось нехорошее предчувствие. Почему Диана захотела увидеть всех в такую рань, ещё до завтрака? Неужели ей и в самом деле так плохо?
Окружающие сверлили меня недобрыми взглядами. Почти все… кроме Эдгара.
— Бабушка хочет видеть тебя следующим, — обратилась я к двоюродному брату, игнорируя остальных.
В комнате меня уже ждал завтрак: капучино, сок, воздушные круассаны, сырная тарелка с зеленью и омлет. А рядом с балконной дверью красовалась золотая клетка Арчи. Её тоже принесли, пока я отсутствовала. К чему такая спешка, почему за птицей прислали самолёт? Я невольно улыбнулась. Интересно получается, приглашённые родственники летят эконом-классом, а какой-то паршивый попугай-выскочка — особым рейсом. Чудеса, да и только!
Неожиданно отчётливо вспомнился день, когда папа принёс домой Арчи.
Был холодный январский вечер, за окном вьюжило. Город засыпало снегом, и из-за непогоды отменили занятия в институте. Я сидела дома и с тревогой ожидала возвращения отца, который задерживался на работе. Наконец хлопнула дверь, и он появился на пороге с огромной причудливой формы ношей, обтянутой сукном.
– Его зовут Арчи, – в ответ на мои вопросы сказал отец, словно фокусник или волшебник из сказки сдёргивая тканевый футляр и обнажая потрясающей красоты золотую клетку с попугаем. – Какое-то время он жил у твоей двоюродной бабушки Дианы. Не знаю, откуда он и сколько ему лет. Может быть, он старше нас с тобой вместе взятых…
Похоже, здесь крылась какая-то тайна. Чем больше я обо всём этом думала, тем больше понимала: Диана явно что-то недоговаривает…
Нужно было побеседовать с Эдгаром, наверняка он поделится своими мыслями. Остальные ждут лишь одного — оглашения завещания.
Допив кофе, я уселась в кресло с нотным листком. Принялась читать… и тут же поняла, что это очень необычная и сложная композиция. Ноты и знаки сталкивались, громоздились друг на друга. Каждый такт был плотно сжат. Цепочка ломаных арпеджио закручивалась безумным водоворотом. Невозможно было даже представить, что получится в результате. Ничего подобного я в жизни не встречала. От осознания того, что мне придётся это исполнить, мурашки побежали по коже.
Пришлось отложить ноты. Попробую сыграть вечером. Сейчас же безумно хотелось поговорить с Эдгаром. Переодевшись, я спустилась в пустой холл и вышла в сад.
Влажная утренняя жара обволакивала, как густой сироп. Странно, но внутри меня поселился холодок. Казалось, что-то необычное должно было произойти именно сегодня. Впрочем, разве оно уже не случилось? Мне, начинающему музыканту, собираются подарить волшебную скрипку Страдивари! Хотя… может, Диана ещё передумает… Но почему-то в это не верилось.
