– Спасибо, – голос отчего-то осип и прозвучал взволнованно.
– Прости, что снова прикоснулся к тебе, я не имел на это права.
– Ничего, мне даже понравилось, – зачем-то сказала я чистую правду.
Иван серьезно кивнул и отпустил меня. Но не до конца. Его кисть скользнула к моей и обхватила пальцами – так мы и пошли. Руке было тепло, уютно и надежно, и я словно чувствовала электрический ток, проходивший от Вани в меня. Он ставил маленькие волоски дыбом, закручивал что-то в животе, заставлял витать в облаках…
– Тебе удобно? – Иван поднял наши сцепленные руки и чуть покрутил ими. – Я смотрю, у вас так многие ходят.
– Да, когда гололед, так безопаснее всего, – захихикала я, пряча за дурацким смехом охватившую неловкость.
Я чувствовала себя воришкой, присвоившей то, что мне не принадлежит. И все же я насладилась волнующей прогулкой до конца, мысленно пообещав себе когда-нибудь выйти замуж, только если почувствую что-то подобное, не меньше. В магазине пришлось отцепиться друг от друга. Я всунула в руки Ваньки тележку, сама же деловито сновала между полок и складывала в нее все, что ассоциировалось с праздником. Мандарины, консервированные ананасы, зачем-то зеленый горошек, печенье с корицей и имбирем, а отдельно для «принца» – кусок мяса. Должен же он как и все мужчины любить сытно поесть.
На кассе я ловила на себе завистливые взгляды, пара девчонок неподалеку томно вздыхали, местная кассирша впервые на моей памяти улыбнулась покупателю, а я почему-то злилась.
– Идем, – дернула за рукав Ваньку и сунула тому пакет.
– Они обидели тебя чем-то? Хочешь, я их накажу?
Пепельные глаза смотрели так серьезно, что я ни на секунду не усомнилась – и правда накажет.
– Нельзя наказывать незнакомых людей, ты же не полиция, – я потащила Ваньку вперед, боясь, что он начнет конфликт.
– А как тогда у вас разбираются с обидчиками?
– Эм-м, – хороший вопрос. Я и сама до конца не определилась с ответом на него. Это что-то из разряда, разрешать ли мальчику драться в школе и давать сдачи, когда его задевают хулиганы. – Давай не будем портить себе настроение, мы же хотели создавать праздник? Вот и пойдем, нам еще елку выбирать.
Нехотя, но все же Иван последовал за мной. Послушно тащил пакет, а потом и выбранное мной дерево. Не знаю, что на меня нашло, но в огороженном закутке на перекрестке я выбрала самое большое и раскидистое. Так сильно захотелось праздника, что я даже не пожалела денег, отложенных на новую сумочку. Ведь всем известно: чем выше и пушистее ель, тем сказочнее Новый год! Тем более тащить ее было недалеко, а Иван на отсутствие сил не жаловался, даже скорее наоборот.
Внутри меня все бурлило предвкушением. Лопались пузырьки под кожей, заставляя пританцовывать и беспричинно улыбаться. Я бы даже начала хихикать, но двое сумасшедших для одной улицы многовато. И все же возле самого подъезда я не выдержала. Слепила снежок и запустила прямо в спину своему спутнику. Ванька остановился, застыл на месте и медленно обернулся. Я успела сделать еще один снаряд. Он-то и прилетел в исполненное суровым непониманием лицо. Точнее – шею и подбородок.
– Защищайся! – азартно крикнула я, наклоняясь за еще одним снежком.
Иван правила игры принял быстро. Осторожно приткнул елку, отставил пакет и опасно прищурился.
– Ты первая начала, пощады не проси, – предупредил, качая головой, но я-то успела заметить, как дрогнули от сдерживаемой улыбки его губы.
