— Пусть в этом году исполнятся все Ваши желания и мечты! — закончила говорить Анна.
— Ой, скажешь тоже! Какие у стариков мечты? Здоровья бы, а уж остальное и само приложится, верно? И тебя с Новым годом, Аннушка! Всем семейством уезжали, да? Что-то не видно было никого твоих-то!
Ильинична обращалась к Анне, но разглядывала при этом Дениса. И тот не стал обманывать надежд местного Пинкертона, представился, удивив этим Анну:
— Денис Петрович Тихий. Генерал.
— Аж целый генерал, — уважения в голосе Ильиничны резко прибавилось.
— Официальный ухажер и будущий муж Анны Владимировны! — продолжил Денис.
— Ишь ты! Официальный, да еще и будущий, — протянула Ильинична и оглядела Дениса уже открыто, будто приценяясь. — Аннушка у нас дама приличная. Вдова, с квартирой в центре. Не слишком ли ты быстр, мил человек? Сам-то из каких краев будешь? Из Тьмутараканска, поди-ка?
— Нет, не из Тьмутараканска. Из столицы. Сейчас служу в штабе. Стар я уже, чтобы продолжать воевать, вот и повысили до штабного сидельца. Управлять тоже ведь кому-то надо, верно?
— Вот тут ты прав, Денис Петрович Тихий, — выдала Ильинична, продемонстрировав свою цепкую память и хороший слух.
— Денис, позвони, как доберешься! — вклинилась Анна в разговор соседки и Дениса. — Мария Ильинична, давайте мы с Вами не будем больше задерживать товарища генерала. Ему еще домой не ближний путь добираться. Зимой дни короткие. Хотелось бы, чтоб большую часть пути он засветло проехал.
— Да, да, права, Аннушка! Простите дуру старую. Отвлекаю тут вас своей болтовней. Хорошего пути, товарищ генерал! — Ильинична зачастила словами, но сама так и осталась стоять, где стояла. Видимо, надеялась увидеть продолжение спектакля.
— Аннушка, я провожу, — Денис, подхватив сумку Анны и пару пакетов с едой, шагнул к подъезду, — негоже тебе самой тяжести таскать! Тут Ольга еще салатов вам вот аж два пакета насобирала.
Анна с Денисом скрылись в подъезде, и лишь тогда Ильинична двинулась по дорожке вдоль дома, бубня себе под нос:
— Вот тебе и праведница. Вот тебе и вдова. Ишь ты! Аж целого генерала подцепила. Маруська-шалава умрет от зависти, когда узнает, кого наша тихоня себе нашла. Такими-то темпами, глядишь, и уедет наша вдовушка в стольный град. А квартира как же? Неужто оставит своей беспутной доченьке? Ишь ты…
Денис поднялся на лифте и даже зашел с Анной в квартиру. Поставил сумки в прихожей и уже там, в тишине пустой квартиры и без посторонних глаз, опять обнял Анну.
— Не хочу уезжать от тебя, душа моя. Боюсь того, что опять передумаешь.
— Денис, не передумаю. У меня теперь выхода нет! Как мне теперь тут с такой подмоченной репутацией жить? — рассмеялась Анна. — Вот знала бы я, что ты у нас любитель общения с местными сплетницами окажешься, за углом бы попросила меня высадить.
— Ох, я коварный, да! — он прижал ее к себе плотнее. — Боюсь выпускать тебя из рук. Пообещай, что приедешь, не передумаешь!
— Денис, обещаю! Не передумаю, — проговорила в который раз за сегодняшнее утро Анна. — Поезжай, пожалуйста, пока светло. Тебе же завтра надо быть на службе. Я куплю билет и сразу же сообщу тебе. Ты, главное, Олесю предупреди о моем визите к вам.
Денис отстранился, заглянул в глаза Анны и уверенно произнес:
— Она очень будет рада, поверь. Ты сама с ней общалась по телефону и все слышала. Так что не смей тут себе надумывать то, чего нет. Поняла? Обещаешь?
