– Дин, обычный способ спасти кого-то из зыбучих песков – это попытаться снять с себя все тяжёлое и лечь на спину, чтобы подобраться ближе. Но тут он, скорее всего, не сработает – это было бы очень легко!
Одиночное моргание.
– У меня есть металлическая проволока. – Я снова ходила туда-сюда рядом с опасным местом. – Давай я брошу её тебе, ты схватишься, и я тебя вытащу?
Двойное моргание. И просто цунами скептицизма.
– Ты прав… Мы изрежем тебе ладони и всё равно тебя вытянуть не сможем – моих сил не хватит.
От Дина повеяло удовлетворением.
– Есть способ вытащить тебя?
Одиночное моргание.
– Какой?
Молчание. Дин старался не моргать.
– Может, я быстро доберусь до центра Лабиринта и там отключат все ловушки?
От Дина пришла волна негодования и злой весёлости.
Не верит, что я доберусь?
Вдруг дурацкая идея посетила меня. На входе нас предупредили, что возможны ловушки. Тогда я не придала этому значения.
– Это ловушка? – вдруг севшим голосом спросила я.
Одиночное моргание.
– Ты не выберешься, если я её не отключу?
Одиночное моргание.
Я села на песок рядом с границей опасного места.
– Дин, я разбираюсь в электронике «Кометы», с закрытыми глазами разберу и соберу любой её узел, без проблем вскрою любой замок. Но я не уверена, что тот, кто создал Лабиринт, так просто…
Одиночное моргание и волна понимания. Я задала неожиданный для себя вопрос:
– Мы справимся?
Одиночное моргание и волна одобрения.
Спасибо, Дин, мне нужна эта поддержка!
– Обсудим, как найти пульт управления ловушкой?
Одиночное моргание.
– На входе?
Дин, не сдержавшись, чуть дёрнул губами, будто хотел скривиться, и тут же снова ушёл на несколько сантиметров вниз.
Я вскинула руки ладонями вверх.
– Хорошо, хорошо, неведомый хозяин, мы поняли! Дин, контролируй себя! – фыркнула я.
В ответ принеслись волна раздражения и приглушённая волна паники.
– Дин, ты думаешь, что управление ловушкой где-то в этой комнате?
Одиночное моргание
– Вдали от входа?
Один глаз открыт, а второй закрыт.
Та-а-ак, интерпретирую это как «а кто ж его знает?»
– Думаю, пульт управление вмонтирован в стену.
Одиночное моргание. Сказав, что скоро вернусь, я двинулась вдоль стены, нащупывая носком сапога твёрдую поверхность и внимательно осматривая каждый сантиметр. Прошло почти четыре часа, прежде чем я различила нечто похожее на приваренную к стене пластину.
Очень хотелось выругаться, но как отнёсся бы к ругательствам наш неведомый кукловод?
Я согнула ногу и нажала на кнопку под подошвой, в основании каблука. Вместе с другими полезными мелочами в полости каблука лежала крошечная плазменная горелка, которую ещё надо было собрать. Она всегда сопровождала меня в вылазках, даже если я решила развлечься и посидеть в кабаке.
Пластину, открывавшую доступ к панели управления ловушкой, приварили к стене на совесть. Я потратила на доступ к ней больше часа. Стало интересно: а как бы Дин вскрывал эту панель? Раз за разом ударял бы её ногой? Возможно, у него бы хватило силы, но не у меня. Когда панель открылась – захотелось собрать все нецензурные слова Вселенной. На панели крепилась клавиатура, рядом был джойстик, а на мониторе отображалась доска с равранами. Под доской бегущей строкой шло задание:
Выиграете партию или сыграете в ничью – ваш друг останется жив.
Да что б ты провалился в самую глубокую чёрную дыру вигов, создатель Лабиринта!
К Дину я вернулась через пятнадцать минут после открытия панели. От него веяло страхом и безнадёжностью. При моём появлении от него пришла мощная волна надежды.
