Читать онлайн Анастасия Медведева - Навсегда в строю

Александр проснулся от резкого звука свистка. Ночной кошмар мгновенно растворился, уступив место реальности: серому рассвету, холодному ветру и тяжёлому рюкзаку за спиной. Он стоял в строю молодых парней, таких же испуганных и растерянных, как он сам.

Старший лейтенант прошёл вдоль строя, громко выкрикивая команды. Голос его был твёрдым, почти жестоким, но глаза выдавали усталость и тревогу.

– Вы больше не мальчики! Теперь вы солдаты! Ваша судьба зависит только от вас самих. Помните об этом каждый день, каждую минуту.

Александр посмотрел на товарищей по оружию. Среди них были разные люди: вчерашние студенты, рабочие, фермеры. Их объединяло одно чувство – страх неизвестного будущего.

Перед ними расстилалась дорога длиной в тысячи километров, сотканная из крови, пота и слёз. Но никто тогда не знал, насколько длинной окажется эта дорога…

Их поезд двигался медленно, будто преодолевая невидимое сопротивление. За окном мелькали поля, деревни, леса – места, которые когда-то казались такими обычными, теперь выглядели чужими и угрожающими.

Александр сидел возле окна, прижимаясь щекой к прохладному стеклу. Рядом спал его сосед по купе, тихонько посапывая во сне. Парень улыбнулся уголком рта, вспомнив мать, которая плакала, провожая его на вокзал.

Каждый раз, когда поезд останавливался на станции, Александр смотрел на встречающих людей. Некоторые смотрели равнодушно, другие – с любопытством, третьи – с ужасом. Никто не хотел думать о том, куда едут эти парни, и что ждёт их там.

На третий день пути начался дождь. Крупные капли били по крыше вагона, создавая странный ритм, похожий на биение сердца. Этот шум напоминал Александру детские игры в прятки, когда бабушка звала его из кухни, напевая старую песню.

Но теперь игра закончилась. И прятаться было негде…

Утро началось тихо, как обычно. Солдаты завтракали кашей, шутили друг с другом, стараясь забыть о том, что их ожидает впереди. Старшина объявил построение, проверяя снаряжение и оружие.

Когда солнце поднялось выше горизонта, командир отдал приказ идти вперёд. Поле боя предстало перед Александром неожиданно быстро: выжженная земля, обломки деревьев, разбросанные тела врагов и своих.

Первый выстрел раздался внезапно. Стрелок упал, тяжело дыша. Паника вспыхнула среди новобранцев. Один бросился бежать назад, другой застыл на месте, широко раскрытыми глазами глядя в небо.

Александр почувствовал горячий удар в плечо. Боль пронзила тело, заставляя опуститься на землю. Он увидел кровь, текущую по руке, услышал крик старшины:

– Держитесь, ребята! Только держитесь!

Его сознание отключилось. Последнее, что он запомнил, – лицо незнакомого парня, умирающего неподалёку, молчащего в последний миг.

Раненая рука Александра пульсировала острой болью, напоминая о последнем дне боя. Он лежал на носилках санитарной машины, скользящей по каменистой дороге. Вокруг простирались сухие степи, напоминавшие кладбище, погребённое под толстым слоем пыли.

Санитарка Татьяна протянула ему пластиковую бутылку с водой, улыбнулась ободряюще. Александр пил маленькими глотками, пытаясь заглушить жажду и боль.

– Ничего, держись, мужик, – тихо произнесла санитарка, разглаживая складки на одеяле. – Скоро прибудем в госпиталь, там тебя подлатают.

Александр смотрел в мутное стекло окна, думая о прошедших днях. Боль, усталость, страх – всё спуталось в его голове, превратившись в непонятную вязкую субстанцию.

Госпиталь оказался маленьким бараком, приспособленным под медпункт. Врач, профессор, придирчиво осмотрел рану, процедил сквозь зубы:

– Сержант, придётся ампутировать конечность. Иначе инфекция пойдет по организму, не успеем остановить.

Александр послушно кивнул головой, подчиняясь решению медиков. Хирург снял перчатки, ушёл готовиться к операции.

Проснувшись после наркоза, он увидел белоснежные потолки палаты, прозрачную жидкость, капающую в вену. В комнате никого не было, кроме санитаров, перешептывающихся в углу.

Медсестра Валентина Николаевна принесла стакан горячего чая, подложила под спину подушки, доброжелательно улыбнулась:

– Ну что, орёл, жив-здоров? Рука уже не беспокоит?

Александр промямлил что-то нечленораздельное, моргая глазами, недоумевая, почему мир перевернулся, а жизнь стала такой пустой и бесполезной.

Долгие месяцы лечения изменили его внешний облик и внутренний мир. Психологическая нагрузка оказалась тяжёлой, вынуждая задуматься о смысле жизни, выборе и предназначении.

Иногда он засыпал с мыслью о прошлом, о тех, кто остался там, в пыли и пепле сражений. Но воспоминания стали реже, боль утихла, и постепенно он почувствовал себя сильнее и увереннее.

Когда Александр очнулся, вокруг царила жуткая тишина. Его рука горела огнём, голова кружилась от боли. Он осторожно приподнял голову и осмотрелся.

Рядом лежал тот самый парень, которого он видел перед боем. На лице застыло выражение удивления, губы приоткрыты, словно он хотел сказать что-то важное, но не успел.

Над полем витал тяжёлый запах пороха и свежей земли. Где-то вдали раздавались приглушённые звуки взрывов, голоса командиров, призывавших своих бойцов к порядку.

Александр попытался встать, но нога предательски подкосилась. Он сел обратно, прислонившись спиной к каменному выступу. Рука пульсировала невыносимо больно, дыхание сбивалось.

Мысли текли медленно, словно вязкий мёд. Перед глазами стояли картины детства: мать, отец, сестра, бегущая навстречу с радостным смехом. Все казалось таким далёким и нереальным.

Он поднял взгляд вверх и вдруг заметил пару глаз, смотрящих на него из-за ближайшего дерева. Взгляд был спокойным, внимательным, исполненным понимания. Чьи это были глаза? Друга? Врага? Судьбы?

К этому моменту он понял главное: война меняет всех. Каждый новый день становится шагом в бездну неизведанного, где нет ни друзей, ни врагов – есть только бесконечная борьба за право жить.

После короткого привала колонна двинулась дальше. Солнце уже склонялось к закату, окрашивая горизонт багряными оттенками. По обе стороны дороги тянулись заросшие кустарниками овраги, придававшие местности зловещий вид.

Солдаты шли молча, каждый погружён в собственные мысли. Александр чувствовал тяжесть раненного плеча, напряжение от усталости и нервозность ожидания следующего дня. Внутри него нарастала тревожная мысль: «Удастся ли выжить?»

Командир отряда остановился у небольшого холма и указал рукой вперед:

– Отсюда начнётся наступление. Через два часа наступит ночь, время действовать.

Группа выстроилась цепью, готовясь выполнить задание. Напряжённая тишина повисла над отрядом. Крики птиц прекратились, ветер затих. Казалось, сама природа замерла в ожидании предстоящего штурма.

Александр ощутил волну страха, пробегающую по телу. Впервые в жизни ему пришлось принять решение, от которого зависели чужие жизни. Выбор, сделанный им сегодня вечером, определит исход завтрашнего утра.

Решимость пришла незаметно, родившись из глубин сознания. Сегодня ночью они сделают то, ради чего пришли сюда. Для спасения страны, ради родных и близких.

Позади оставалась тьма неизвестности; впереди ждал свет новой жизни, полного счастья и свободы. Они знали своё предназначение и уверенно ступали вперёд.

Небольшой костёр слабо мерцал в тени деревьев, отбрасывая дрожащие блики на уставшие лица солдат. После тяжелого марша все нуждались в отдыхе. Даже воздух казался тяжелым, пропитавшимся усталостью и напряжением.

Александр расположился неподалеку от командира, слушая негромкие разговоры сослуживцев. Большинство молчало, пытаясь восстановить силы перед ночным наступлением. Лишь один из новичков заговорил:

– Товарищ старший лейтенант, скажите честно… Есть шанс вернуться домой?

Ответ прозвучал спокойно, но твердо:

– Шанс есть всегда. Главное верить и держаться вместе.

Вечер сменялся глубокой ночью. Звезды тускло сияли сквозь облака, и вскоре настала пора выдвигаться. Группа заняла позиции, ожидая сигнала к атаке. Темнота сгущалась, скрывая опасность, делая будущее неопределённым и загадочным.

Они снова оказались в гуще событий, готовые пройти испытание огнем и сталью. Впереди ждали долгие часы борьбы, полное напряжения ожидание развязки. И, возможно, счастье возвращения домой…

Но сейчас каждому хотелось просто отдохнуть, забыть обо всём хотя бы ненадолго.

Наступило утро нового дня. Вскоре все узнали результат последней атаки, которая стала поворотным моментом в судьбе многих участников этой войны.

Огонь осветил ночное небо ярким заревом. Залпы орудий сотрясали землю, разрывая привычную тишину полей. Войска противника пытались сдержать наступление, обрушивая шквал огня на небольшую группу Александра.

Командир ранен, многие потеряли ориентацию в пространстве. Обстрел становился всё интенсивнее, смертельная угроза нависла над каждым. Страх сковал волю, парализовал движения.

Александр взял командование на себя, организовав оборону. Сжав зубы, он отдавал короткие чёткие распоряжения, пытаясь сохранить порядок и боевой дух подразделения.

Только вера в победу могла спасти их сейчас. Каждое действие имело значение, каждая секунда определяла жизнь или смерть.

Вскоре огонь утих, и группа смогла продвинуться вперёд. Но цена оказалась высокой: десятки погибших, ранения, потерянные друзья. Останутся ли они целыми и невредимыми завтра утром?

Вопрос оставался открытым, но теперь у каждого появилось понимание: победить можно только ценой невероятных усилий и жертвенности.

При свете луны Александр шел впереди группы разведчиков, прокладывая путь через лес. Ветви деревьев хлестали по лицам, корни запутывались под ногами. Дышать становилось трудно, напряжение достигло предела.

– Командир, следы свежие, похоже, совсем недавно проходили, – прошептал один из солдат.

Отряд замедлил движение, прислушиваясь к звукам окружения. Вскоре услышали приближающиеся шаги врага.

Александр подал сигнал к остановке. Разведчики заняли круговую оборону, приготовив оружие.

Минуты тянулись бесконечно долго. Наконец враг появился на расстоянии вытянутой руки. Началась короткая схватка, закончившаяся победой небольшой группы Александра.

Выжившие вернулись в расположение, доставив ценные сведения о позициях неприятеля. Цена победы вновь оказалась высока, но победа имела огромное значение для общего успеха наступления.

День выдался жарким и утомительным. Солдаты двигались усталыми шагами, тяжело дыша и периодически опускаясь на колени, чтобы перевести дух.

Перед группой возникла небольшая деревня, разрушенная бомбежками и обстрелами. Остатки домов, сгоревшие фермы, убитые животные – всё говорило о страшном событии, произошедшем здесь ранее.

Среди руин стояла пожилая женщина, сжимающая крестик в руках. Её взгляд выражал одновременно надежду и отчаяние.

Она подошла к группе, протягивая хлеб и воду:

– Спасибо вам, сыновья. Вы спасаете наши жизни.

Простые слова женщины тронули сердца воинов. Надежда вернулась к ним, вселив уверенность в правильности выбранного пути.

Эта встреча стала символом возрождения, началом конца долгого и мучительного похода.