Каждый раз, когда его гнев захватывал меня обратно в его жестокие объятия, я задавал себе вопрос: почему любовь, которая должна была нас связывать в трагедии, превратилась в пламенный меч, клеймящий мое детство? Из этого вопроса рождалась надежда – надежда, что однажды мы сможем найти путь обратно к свету, преодолеть эту тьму вместе, как семья, которой надлежало бы быть.
Однако мои детские травмы и страхи лишь усиливались, когда вместо его доброты и заботы он вновь становился хищником, атакующим свою жертву.
– Алан, сюда иди! – орал он мне, когда я пытался ускользнуть. – Ты осмелился избежать наказания?
Его глубокий голос гремел по комнате, как гром, готовый ударить мне в спину молнией. Он нагонял меня, его мощная рука сбивала меня на пол, и он с отчаянием начинал колотить меня пластиковой мухобойкой так, что она почти всегда ломалась о мое юное тело.
Я навсегда запомнил его безумный взгляд, когда я, пытаясь уползти, подвергался еще большим ударам.
– Папа, нет! – слезы лились из моих круглых глаз рекой, пока я закрывал худенькие ножки своей детской ручкой. – Я больше не буду, папа, прошу!
Я умолял его остановиться, признавал любую вину, только бы он прекратил, но мои слова и слезы лишь разжигали в нем желание продолжать. Измотанный и разбитый, я лежал на холодном полу, чувствуя, как волны боли переполняют все мое тело. Тишина, воцарившаяся после его ухода, казалась мне одновременно и облегчением, и бездной. В этой тишине я слышал собственное сердце, бьющееся в груди, как барабан, и шепот собственного разума, убеждающий меня, что когда-нибудь это закончится.
Длинные рукава прятали синяки на руках, а шарфы скрывали отпечатки его пальцев на моей шее. Вскоре я пошел в школу и среди сверстников и учителей я носил маску беззаботного ребенка, хотя в душе жил страх перед каждым вечером, когда я возвращался домой.
Однажды отцу предложили работу в другой стране, и это стало поворотным моментом в нашей жизни. Мы жили в одном из больших и шумных городов, где, казалось, каждый угол дробился под тяжестью приближающихся перемен. Отец, полный надежд и мечтаний о светлом будущем, увидел в этом предложении путь к новым возможностям.
Наша семья никогда не была тихой гаванью, и город, как огромный котел, кипящий от энергий и амбиций его обитателей, этим переменам не способствовал.
Услышав об этом предложении, мама не захотела связывать свои мечты с неопределенностью и чужой культурой тем более, когда ее отношения с отцом окончательно расстроились. Вместо дальнейшего совместного пути она выбрала для себя другой, более легкий и независимый маршрут.
Однажды утром, словно растворившись в предрассветном сумраке, мама просто исчезла, оставив лишь короткое и обрезанное прощание в виде записки, встревожившей мой детский разум.
Я коснулся пожелтевшего листка, ощутив на нем высохшие капли слез, и невольно развернул:
«Мой дорогой Алан,
Пишу эти строки с надеждой, что ты подрастешь и однажды поймешь мой поступок. Я покидаю вас с отцом, и, возможно, тебе будет трудно принять это. Но мне кажется, будет честнее сказать правду, вместо того чтобы плести паутину обмана.
Иногда жизнь складывается таким образом, что мы не можем заставить себя чувствовать то, чего нет. Я хочу быть честной с тобой: те чувства, которые я должна была испытывать к тебе, так и не пришли. Прости за это. Быть твоей матерью должно было стать моим счастьем, но все обернулось иначе.
