Джеймс сел за рояль. Пока скрипачи и виолончелисты глухо стучали смычками по деревянным корпусам инструментов, готовясь к игре, сердце девушки колотилось в предвосхищении того момента, когда её дорогое дитя наконец-то появится на свет. Как воспримет публика её сочинение? Джеймс усмирил её волнение, посмотрев на неё, и добрыми голубыми глазами как бы донёс бессловесное послание, твердившее ей: «Не бойся, детка, я знаю, что нужно делать. Тебя ждёт успех!» Он казался таким спокойным и уверенным в тот момент, что, если бы не окружающая обстановка, можно было бы подумать, что звезда эстрады сидит сейчас за роялем у себя на вилле в Монтрё и создаёт очередной хит.
Зрители замерли, когда прожекторы осветили его стройную фигуру. Волнение Кэти было столь сильным, что она обеими руками вцепилась в подлокотники кресла.
Отец уловил это напряжение и прошептал дочери на ухо:
— Не переживай, он профессионал. Это будет твой день!
Кэти кивнула отцу, но её волнение не прекратилось, наоборот, оно только усилилось, когда по сигналу дирижёра вибрафонист ударил палочками по металлическим пластинкам и прозвучали первые такты композиции. Как и предполагал Джеймс, партия вибрафона имитировала падающие звёзды и кометы, сопровождаемые звуками скрипок, виолончелей и ударных. Постепенно, обогащая полифонию мелодии, заиграли духовые и зазвучали голоса хора.
— Поразительно, — удивлялся Альфред, поворачиваясь то к Мэриан, то к Оливии. — Я как будто оказался в открытом космосе! Кэти, прекрасная работа!
Оливия недовольно посмотрела на отца и скрестила руки на груди, как будто закрываясь от внешнего мира. Она пылала от негодования. Сейчас Джеймс отыграет эту глупую музыку, и весь зал будет рукоплескать её сестре! Только в этот момент она, будучи закоренелой реалисткой, начала верить в невероятное. Её тихоня сестра станет главным событием на концерте одного из лучших музыкантов мира! «Нет, я отказываюсь в это верить, этого не может быть, это невозможно! Джеймс спятил! Чем она вообще околдовала его?» Эти бессвязные мысли, как буйные пациенты психиатрических больниц, бегали в её сознании. Она даже не слушала музыку, она лишь пыталась понять, как её сестре удалось, совершенно не приложив усилий, добиться внимания и расположения этого прекрасного мужчины. В первый раз в жизни она посмотрела на сестру с настороженностью, как смотрят сломленные духом бойцы на опасного, почти победившего их соперника. А Кэти в это время просто наслаждалась чудесной музыкой в исполнении оркестра. Каждый новый такт приближался к тому месту, когда заиграет Джеймс и прозвучит сольная партия её сочинения.
Напряжение нарастало, вступление подходило к концу. Хор запел тревожно, как будто возвещая о появлении планет на просторах Вселенной. Оркестр заиграл громче и выразительнее, создавая впечатление готовящегося космического взрыва, разносящегося по всему залу. И когда ударили тарелки и взрыв дошёл до кульминации, Джеймс сыграл первый аккорд. Его триумфальное появление оказалось настолько эффектным и поразительным, что зрители, не в силах сдержать восторг, быстро захлопали. Даже тот миг, когда она ехала на кабриолете в Пальму и чуть не перевернулась, услышав песню, посвященную ей, не мог сравниться с тем, что происходило с ней в тот миг. Её композицию играют на чикагской сцене, и зал рукоплещет ей! Джеймсу удалось превратить её сочинение в настоящий шедевр, и нет сомнений — это успех, огромный успех!
