– Доброе утро, Альбина, – он возник прямо за ее спиной, заставив Бин вздрогнуть и потерять часть накопленной за это время агрессии в свой адрес. – Признаться честно, ожидал тебя несколько позднее. Прекрасно выглядишь!
Мужчина выглядел именно так, как она запомнила его при прощании. Пиджак, по всей видимости, так и остался на своем месте нетронутым. И снова это идеальное тело без единого намека на какие-либо шрамы или ожоги по всему телу. Да, и глаза с хищным огоньком вызывали у нее нервную дрожь по всему телу.
– Да, вот… соскучилась безмерно! – саркастично ответила Бин, продемонстрировав принесенное с собой письмо. – А ведь, вроде, так хорошо пообщались с тобой накануне!
Ответом ей послужила снисходительная улыбка хозяина положения.
Его территория.
Его законы.
Его мера наказания для нее и ее друга детства.
Они прошли в рабочий кабинет мужчины, где, плавно обойдя девушку, он преспокойно сел в свое кресло и указал ей на кожаный диван. В качестве бунта она демонстративно осталась стоять на своем месте, сверля его враждебным взглядом своих глаз.
– Лучше сядь, Альбина! – повторил мужчина свое предложение вслух, и, хоть улыбка и не сошла с его губ при этом, тон явно подразумевал, что неподчинение будет караться небольшим дополнением к чертовому письму.
Нехотя, Бин пришлось подчиниться и все же присесть на диван, ощущая, как вдоль позвоночника ползут холодные мурашки.
– Зачем нужен весь этот театральный спектакль? – находясь на пределе собственного терпения, спросила она. – Я всю ночь и раннее утро провела здесь. Просто не выпускал бы меня из поместья, и все тут!
– Увы, – ответил Коллекционер, – но далеко не все так просто, как тебе может показаться на первый взгляд. Удерживать силой ведьму-оккультистку против ее воли и без ее разрешения, не имея никаких веских причин и оснований для этого, станет грубейшим нарушением договора между поместьем и Найтмаром с моей стороны. А Селестина Морнельская должна была сама позволить мне забрать тебя сюда!
Злость стремительно покинула девушку, уступая место ужасу. На фоне Коллекционера Душ даже Червы начали казаться ей далеко не самым худшим из всех существующих зол, с которыми она уже успела столкнуться за все это время.
– Раз ты уже здесь, – продолжал хозяин поместья, – значит, ей уже нет до тебя и твоей дальнейшей судьбы совершенно никакого дела. Как говорят люди: уговор есть уговор. Обе стороны ударили по рукам, и тебя благополучно передали в мои объятия.
«Как ненужную вещь?!» – мысленно негодовала девушка. – «Я ведь ей даже не принадлежу, чтобы так со мной поступать!»
В груди у Бин всколыхнулось возмущение, и ее внутренний демон, наконец-то, спустя довольно продолжительное время спячки, поднял свою сонную голову.
– Чего ты хочешь от меня? – твердо поинтересовалась ассистентка оккультистки. – Это всего лишь маленькое нарушение. Мы ничего плохого никому не сделали! Мы явно не заслуживаем сурового наказания!
Она изо всех сил мысленно отгоняла от себя все свои страхи касательно безопасности Брендона. Отчаянно надеялась на то, что он никогда не окажется в поместье Коллекционера.
– Это уже мне решать, – театрально скрестив пальцы рук в замок, он смотрел на нее, будто раздумывая об участи нарушителей, но Бин нутром чувствовала, что все уже было решено задолго до отправки злосчастного письма. – Однако не могу не согласиться с тобой. Грех вполне себе невинный. Всего лишь легкое нарушение, которое требует совсем незначительной компенсации. Не более того.
