С оглушительным грохотом столешница раскололась пополам. Ни Коллекционер, ни сам Бин при этом даже не дернулись, яростно глядя друг на друга, словно ничего такого не произошло. Пока конструкция ножек позволяла столу оставаться в шатком равновесии, а не разваливаться в разные стороны, девушка с удовлетворенной улыбкой на лице взяла свой бокал с вином и, отсалютовав Коллекционеру, осушила его залпом.
О, да!
Ей, определенно, удалось задеть его за «живое»!
– А стал ли ты после этого лучше? – нахмурила брови она. – Может быть, чуть более жалостливым или чутким? А, может, и хоть как-то подобрел к людям после случившегося?
Бин облизала свои губы, собирая с них последние капли вина, даже не задумываясь над тем, как именно со стороны это выглядит.
– О, нет! Если хоть что-то хорошее и было в тебе, то оно явно осталось там, на дне обрыва! Узрите нового судью! Великого и Ужасного палача чужих судеб!
Девушка взмахнула руками в театральном жесте.
– Ты – самый предвзятый из всех судей этого мира, – констатировала она, даже не думая останавливать многочисленные потоки мыслей и слов. – А, знаешь, почему? Здесь все очень-очень просто. Ведь если порок человека хоть немного напомнит тебе твою собственную гниль, – о, Коллекционер Душ! – то в твоем поместье бедолага окажется мгновенно! Стоит лишь пальцами щелкнуть, и – вуа-ля! – новый «прокаженный», чья душа будет принадлежать только тебе одному, будет готов. И ведь как же удобно оправдывать свою зависимость от всех этих многочисленных казней тем, что люди, как выяснилось, полны пороков и гнили! Прямо кишат всем этим от самой головы до кончиков пальцев ног! Но – уж поверь мне и моим словам! – всем этим несчастным людям далеко до тебя самого, Коллекционер Душ!
Через силу Бин заставила себя снова улыбнуться, ощущая внутренне, что вся эта волна необузданной, совершенно неконтролируемой ярости начинает ее по-настоящему душить изнутри.
– А, знаешь, что действительно хуже всего? – она наклонила голову на бок. – Хуже всего – это осознание того, что здесь я скоро сама стану точно такой же, каким являешься ты!
«Прелюбопытная деталь, однако…» – мысленно усмехнулся мужчина.
Удушающая ярость схлынула в мгновение ока, заставив девушку пошатнуться на стуле и невольно схватиться за свое горло.
– Знаешь, – заговорила Бин снова, – я пока что до вашего уровня еще не опустилась лишь тем, что не использую людей, как расходный материал для своих хотелок!
Эта фраза прозвучала из ее уст очень сдавленно.
«А если и захотела, то ни за что на свете не стала бы это делать…» – хотела продолжить она, но эти слова почему-то так и не посмели прозвучать из ее рта.
Это слишком очевидная ложь.
Глядя на Коллекционера Душ, отчего-то позволяющего ей вот так просто плеваться ядом в свое удовольствие, девушка невольно признала нелицеприятный факт: они с Коллекционером Душ действительно очень похожи.
«А если бы я могла использовать его, как мадам Селестина использует своих ассистенток, чтобы вернуть к жизни Элизабет и Кайла? Я хоть на секунду сомневалась бы в своем решении?» – с ужасом подумала Бин, глядя прямо в глаза мужчине. – «Я бы вообще стала хоть как-то оправдывать свои действия, или поступила бы так, как поступила с теми двумя насильниками в подворотне? Он же плохой. Чего о нем страдать вообще? Зато друзья снова будут живы…»
«Мы похожи даже больше, чем ты можешь себе представить, милая Альбина!» – он снова прочитал ее мысли. – «Здесь ты совершенно точно будешь на своем месте!»
