– Какая она? – подхватил тему Арташ. – Нам всем интересно…
“Какая? – мысленно спросил сам себя. – Противоречивая. Слишком…”
Воспоминания о женщине на моем ложе пустили по телу волны жара, вновь пробуждая уже знакомое чувство вожделения.
– Ассет?
– Прекратите! – зашипел на них, отгоняя порочные образы.
Я до сих пор не мог понять, что меня так привлекло в этой человеческой наживке. Мне никогда не нравилась слабость, даже нагайн в качестве партнерш я выбирал сильных и выносливых, что нельзя было сказать о пойманной мной деве.
– Малех у людей, в клетке! Неизвестно, жив ли еще, а вы… – оскалился я, взбешенный больше на себя, чем на сидящих напротив друзей.
Мне было стыдно и больно. Вместо того чтобы тратить все силы на поиски брата, я гонялся по болотам за женщиной, упивался похотью, а теперь не мог выкинуть ее из головы.
– Ты прав, – вздохнул Арташ, – прости! Но Хайден прав, мы не можем просто ввалиться в человеческий город.
– Значит, я отправлюсь один. Возможно так у меня будет больше шансов остаться незамеченным, – отвернувшись от них, я уставился на карту, которая мало чем помогала, ведь за время власти людей Саггарт слишком сильно изменился. Двуногие построили отвратительные деревянные и каменные сооружения, полностью вычищая растения на этом участке.
– Правда считаешь, что мы оставим тебя одного? Помнишь, сквозь смерть и отчаяние?..
– … наги вновь увидят рассвет, – устало вздохнул в ответ.
– Его нужно вытащить до того, как состоится продажа, – заключил Эшарат.
– Думаешь, Малеха продадут? – поежился Арташ.
– У Малеха есть клеймо королей, змееловы о нем знают… – вздохнул Хайден, но прежде чем успел высказать свою теорию, послышался чей-то встревоженный голос.
– Мой принц! Ассет! – на пороге показался страж, оставленный неподалеку от шатра.
– Что стряслось?
– Там дева… – на мгновение замолчал он. – Ее поведение… Она шипит как горная кошка и требует вас!
– Проснулась двуногая проблема, – хохотнул Хайден.
– Ну что, иди усмиряй свою кошку, – поддакнул Аршат.
– Иду… – вздохнул я, переводя внимание на друзей. – Расходимся. Будьте готовы к закату.
– Ассет! – окликнул меня Эшарат, под ехидные перешептывания двух нагов. – Когда вновь увидишь ее, не забудь для чего дева здесь! – на губах смотрителя появилась издевательская улыбка.
– Очень смешно! – рыкнул я и, отбросив полог шатра, вышел на улицу.
– Ассет! – крикнул вслед Хайден. – Сквозь смерть и отчаяние…
– … наги вновь увидят рассвет… – договорил я слова, сказанные мной очень давно, во времена, когда мой народ не верил в то, что мы сможем выжить. За долгие годы эта фраза стала неким проводником и клятвой, которую я намеревался исполнить, чего бы мне это ни стоило. Наша раса вновь восстанет, вернет былое величие, даже если для достижения желаемой цели расшибусь в лепешку.
Солнце уже встало, согревая теплыми лучами озябшую землю.
Жители пристанища тоже проснулись. Каждый из них приветствовал меня, прикладывая к груди руку, и я считал долгом ответить им тем же.
Времена королей давно прошли. Мой отец – последний из правителей некогда сильной расы, отправился к богам, а я, как и Малех, не стремились обременять себя титулами.
Да, вопреки нашим убеждениям, многие жители пристанища упорно обращались к нам как к принцам, но я чувствовал себя равным им и хотел сделать хоть что-то, чтобы вселить в души племени надежду на светлое будущее.
