К счастью жизнь с мачехой и сестрами научила меня бороться, и именно это я собиралась делать, используя любые уловки и возможности.
И все же слова нага о моей связи с лордом Бордомером застали врасплох. Я и так презирала этого падшего человека. Именно из-за него моя жизнь полетела под откос. Он притащил меня на болота и отдал в лапы своим врагам. Тем, для кого я была не больше чем добыча, с которой можно поразвлечься…
– Хм… Запах, значит? – полыхая от ярости и пытаясь подавить горечь, растекающуюся в душе, зарычала на змея, который не разбираясь поставил на мне клеймо шлюхи. – А теперь, принц – не дурак, ответь на один простой вопрос, если я делю тело со змееловом, какого черта меня связали и бросили приманкой для таких, как ты?!
– Люди странные, – равнодушно пожал он плечами и, приблизившись к топчану, развалился на нем, откидывясь на руки.
– Думаешь, настолько? Ты бы отдал свою женщину охотникам? – постаралась я достучаться до него, наблюдая за тем, как дернулись желваки на слишком привлекательном лице.
– Я не человек! – леденящим душу голосом произнес он.
– Это не ответ, – качнула головой, не желая принимать его попытку ускользнуть от разговора.
Я видела, что он делает – а именно, старательно пытается показать, что мы совсем разные, что все люди безнравственны и жестоки. Но ведь это было не так. Да, среди нас много подлецов, но что-то мне подсказывало, не все наги разделяют мнение своего принца.
– Ответ! – отмахнулся он. – Мы не вступаем в пары, но в отличие от вас, бережем своих женщин. И к тому же, откуда я могу знать, вдруг ты сама решила им помочь?
– Ты появился в момент, когда охотник собирался меня резать… Неужели думаешь, я готова зайти так далеко?!
Скрипнув зубами, наг отвернулся, разрывая зрительный контакт.
– Я видела твоего брата… – используя главный козырь, выпалила я.
Мгновение, тот, кто представился как Ассет, повернулся так резко, что я почти вздрогнула. Черты красивого лица обострились и, клянусь, его янтарные глаза замерцали в тени шатра.
– Ты…
– Он ранен и нуждается в помощи… – продолжила я, чувствуя, что поймала верную нить. – Я могу быть полезной.
– Я тебе не верю! – подскочил с кровати мужчина, оскалившись. – Возможно это ловушка.
Рванув вперед, наг схватил меня за горло, угрожающе нависая.
Вздрогнув от страха, я затаила дыхание, сжав руки в кулаки и стараясь не шевелиться, чтобы не провоцировать его.
Он не причинял мне боли, лишь удерживал, не моргая смотря в глаза. От острого, хищного взгляда этого создания в голове образовался туман. Меня окутал уже знакомый аромат диких трав, специй и вербены.
– Ты врешь мне, женщина? – теперь уже мягким, бархатным голосом спросил Ассет и, склонившись к шее, провел кончиком носа по моей коже.
– Тебе придется рискнуть… – упрямо возразила я. – И узнать ответ самостоятельно!
– Почему не скажешь, что честна со мной? – продолжал он мягко шептать, резко и шумно вдыхая мой запах.
– В этом есть смысл? Ты все равно не поверишь!
– Не поверю, – горько усмехнулся он, отчего из-под верхней губы показались два острых клыка.
– Я – ваш единственный шанс! Если ты или твои люди…
– Они не люди! Наги! – бескомпромиссно зашипел Ассет, а все его мышцы пришли в движение, бугрясь под бронзовой кожей.
– Если твои наги войдут в город, будет побоище! Вы не останетесь незамеченными!
На губах змея появилась соблазнительная, почти порочная улыбка, а в янтарных глазах растекся теплый мед. Все так же удерживая за горло, он согрел кожу горячим дыханием, находясь в опасной близости от моего рта… На короткий миг даже показалось, что принц меня поцелует. И… я совру, если скажу, что не испытала трепета предвкушения по этому поводу.
