- Должен же позвать на помощь! Потом отведу тебя обратно в твои покои.
- Не хочу я в мои покои! Хочу обратно в мой мир! Когда тащил меня сюда, речи о наследниках принцепса и о ядовитых сороконожках, подосланных, чтобы меня сожрать, не было! Немедленно верни...
Ээрикки вдруг обхватил меня за плечи и, не успела я опомниться, мягко прижал к груди.
- Тш-ш... пожалуйста, не вопи. Я не могу вернуть тебя сейчас...
- А когда? После того, как от моего тела отгрызут кусок-другой?
Его руки стиснули меня крепче.
- Я и представить не мог, что всё так обернётся... Дейнерис. Если уйдёшь сейчас, тебя всё равно вернут обратно. Но, кажется, я придумал способ, как этого избежать...
Вдруг резко меня оттолкнув, он склонился на телом ушастика. А несколькими секундами позже я расслышала приближающийся топот. Очевидно, Ээрикки услышал его раньше меня и принял соответствующие меры – вряд ли быть "застуканным" с претенденткой в объятиях, сыграло бы в его пользу. Топот издавали ушастики в металлических нагрудниках. Увидев неподвижного "собрата" они резко остановились. Ээрикки дал им несколько указаний на латыни и повелительно кивнул мне:
- Идём!
Я послушно засеменила следом. До самой двери моей комнаты никто из нас не произнёс ни слова. А в комнате ожидал целый зоопарк, состоявший из ши – Баако тотчас бросился мне навстречу и повис на волосах, ово, Конана и... Векесы.
- Что вы тут... то есть... Salve! Векеса?.. Ты здесь каким ветром?- путанно приветствовала их я и попыталась вытряхнуть из волос Баако.
- Они всегда здесь,- Конан махнул рукавом на ово и ши,- меня позвал сарторий...
- ...а я решила составить ликтору компанию и поздороваться с тобой, хомос,- промурлыкала Векеса.
- Вы оба выглядите, будто сразились с десятком випераберусов,- нахмурился Конан.
- Всего-то с сороконожкой...- пробормотала я.
- Вы все,- Ээрикки обвёл когтистой лапкой ово и ши.- Вон!
Ово недовольно переглянулись и зашлёпали к двери. Даже ши не посмели ослушаться – все, кроме Баако, продолжавшего цепляться за мои волосы. Но Ээрикки рявкнул на него, клацнув зубами в сантиметре от моей щеки, и перепуганный эльфик, вереща, унёсся прочь.
- Предупреди в следующий раз,- я вытерла лицо.- Во-первых, заплевал, а во-вторых, перепугал насмерть не только Баако, но и меня.
Векеса рассмеялась, Конан отвернулся, скрывая улыбку, Ээриики раздражённо выдохнул и повернулся к ликтору.
- Это всё же началось – раньше, чем мы ожидали. Ей нужна охрана – я поговорю с принцепсом.
- Так что произошло?- вмешалась Векеса.
Ээрикки с сомнением покосился на неё. Конан, заметив его взгляд, кашлянул.
- Домина Векеса на нашей стороне и пользуется моим безграничным доверием...
- Только доверием?- хихикнула я.
- ...поэтому можешь говорить при ней, сарторий!
- Ладно,- согласился Ээрикки.- И, так и быть, закрою глаза на недопустимость вашего... общения до завершения отбора. В конце концов, принцепс тоже не придерживается установленных правил...
- Каких правил?- хмыкнула я.- Никто не убедит меня, что в отборе побеждает не та претендентка, которую принцепс выбирает для себя с самого начала. Скорее, концепция ваших отборов – полный нонсенс!
- Ты ничего в этом не смыслишь!- вскинулся Ээрикки.- Отборы помогают заручиться поддержкой других рас посредством брачных союзов! Не говоря уже о притоке свежей крови, необходимой для биологического процветания любой расы! Правда, ещё никто на моей памяти не скрещивался с хомосом...
