Лицо у меня, наверное, пунцовое. Волосы прилипли к взмокшему лбу. Жалкое зрелище! Как же у него так легко получается? Может, передо мной киборг, ультрасовременный робот в образе человека? Только мне могло так повезти! Инопланетяне высадились на нашу планету и начали завоевывать ее с моего дома. Я же сразу заметила, что у него странное имя. А сейчас он уводит меня за пределы города, где его ждет космический корабль, замаскированный под ярмарочную карусель. Оказавшись на месте, он сорвет с себя человеческую оболочку и предстанет передо мной в своем истинном свете: в виде желеобразного существа с щупальцами вместо рук и висящими на ниточке глазами.
Так и есть, мой разум помутился. Кровь больше не поднимается в мозг, застряв на уровне ягодиц. Чтобы найти в себе силы, я планирую разрешить себе некоторые поблажки. На следующем перекрестке я позволю немного поныть своим плечам. Через два пешеходных перехода мои глаза могут поплакать. Рик поворачивается ко мне:
– Не хочу показаться вам бесцеремонным, но думаю, мы могли бы перейти на «ты»…
Откуда он берет достаточное количество воздуха для такой длинной фразы, не замедляя речи? Что он сказал? Перейти на «ты»? Мы можем даже говорить друг другу «любовь моя». Дыши глубже, Жюли!
– Полностью согласна.
У меня не хватило дыхания на окончание последнего слова. Рик смотрит на меня.
– Ты уверена, что все в порядке? Если скорость тебе не подходит, скажи, не стесняйся. Тебе следует беречь себя, а то снова начнешь хромать…
Он впервые обратился ко мне на «ты», и это для того, чтобы позаботиться обо мне. Сегодня десятое августа, восемь часов двадцать девять минут. Все просто замечательно, кроме моего сердечного ритма.
Мы пробежали мимо пригородного квартала и направились в сторону бывшего завода. Рик смотрит на меня все чаще, у него встревоженный вид. Представляю, как ужасно я выгляжу…
За высоким решетчатым забором виднеется парк. Рик произносит:
– Сделаем паузу.
– Это необязательно.
– Мне так не кажется.
Возле входа он останавливается.
– Сейчас найдем скамейку, и ты немного отдохнешь.
– Я не хочу тебя задерживать.
Я в первый раз обращаюсь к нему на «ты». Он показывает мне на ближайшую скамью.
– Давай сядем сюда. Не торопись, отдыхай сколько нужно. И если хочешь вернуться, нет проблем.
Мне стыдно. Я не хочу, чтобы он прерывал пробежку из-за меня.
– Беги дальше один, тебе же это нужно, ты сам сказал.
– Все нормально. Я с удовольствием побуду с тобой.
Когда он говорит такие вещи, глядя на меня, я чувствую волнение. Но угрызения совести не дают мне покоя. Внезапно меня осеняет:
– Я просто подожду тебя здесь. Ты беги, а на обратном пути захватишь меня. Я как раз отдохну, и мы нормально добежим до дома.
Он задумчиво смотрит на меня.
– Ты уверена?
– Конечно! Беги спокойно, я тебя дождусь.
Он провожает меня до скамейки. Я опускаюсь на нее, он садится на корточки напротив. Смотрит на часы.
– Нормально будет, если я вернусь через полчаса?
– Просто отлично. За это время я приду в себя, и мы сможем вместе вернуться домой.
Он улыбается и встает:
– Тогда до скорого.
Я пытаюсь выдавить из себя улыбку. Машу ему рукой. Он устремляется вперед. Я смотрю, как он удаляется, легкий, гибкий. Когда он разговаривает со мной, он само очарование, но со спины – это действительно очень плохой парень.
