Вряд ли она говорила о моей бабуле. Вдовствующая королева в Энибургском дворце одна… и это мать Максимилиана. Я сглотнула, неожиданно испугавшись, словно меня пригласили на завтрак к манкоре, где в качестве еды выступаю я.
Но королеве не отказывают, особенно если ты в её дворце.
– Благодарю за приглашение. С удовольствием приму его.
– Позвольте проводить вас, – вновь присела в реверансе девушка и отступила, пропуская меня вперёд.
Что ж, не думала, что познакомлюсь с её величеством при таких обстоятельствах… а ведь на мне даже не платье, а костюм для верховой езды! Вот и как делать реверанс?
Хотя последний вопрос всё-таки меньшее, что меня заботит…
Мы вышли в сад. Предварительно лакей накинул на меня плащ – не знаю, в какой школе волшебников их учат сначала забирать у гостей одежду, а потом безошибочно её отдавать – и я поспешила выйти вслед за фрейлиной королевы.
– Илона, подскажите, его величество ещё не вернулся из Авероса? – спросила, чтобы разбавить молчание.
Ну и, признаться, несколько боялась, что Макс может выйти из-за очередного дерева. Спросит: «А ты тут какими судьбами, почему без приглашения?» А вдруг с ним явится и Айрис? Интересно, а её величество уже знает о рокировке невест?
– Его величество уже в пути, – с улыбкой отозвалась фрейлина. – Вас это… беспокоит?
И смотрит так проникновенно, даже несколько насмешливо. И вдруг её зрачок вытянулся. Причём не из-за того, что она потеряла контроль над эмоциями – нет, совершенно осознанно. Я даже споткнулась, но смогла удержать равновесие. Когда во второй раз посмотрела на Илону, её зрачок был уже обычным, но девушка продолжала улыбаться.
– Что-то не так, принцесса? – обеспокоилась она.
– Просто удивлена откровенностью ваших намёков, – честно ответила я. – Вы всем рассказываете о своём происхождении или я избранная?
– Избранница, если быть точной, – весело отозвалась Илона и вновь пригласила меня последовать с ней. – Избранница его величества. И я знаю, что вы посвящены в нашу тайну, поэтому и решилась сократить между нами дистанцию, чтобы вы не стеснялись рядом со мной быть искренней.
– Не вижу причины, почему я должна быть искренней с вами, – пожала плечами. – Меня это скорее настораживает. Обычно люди не обнажают душу перед незнакомцами, если не желают получить выгоду.
– Как вы правильно заметили, это делают люди, – выделила последнее слово девушка. – Вы для нас отныне не чужая. Скорее даже своя.
– Его величество расторг помолвку, если вы не знали, – призналась, едва сдерживаясь, чтобы горестно не вздохнуть.
Мы подходили к стеклянной оранжерее – я сразу почувствовала смену температуры, внутри наверняка было тепло, потому что снег вокруг стен оранжереи растаял.
– Возможно, я пожалею о том, что скажу вам, но… – Девушка прикусила губу, – личная жизнь короля часто становится достоянием общественности, об этом говорят открыто. Так вот, о личной жизни Максимилиана Раманского в последние месяцы никто ничего не слышал. – Я растерянно моргнула, девушка подалась ко мне и доверительно добавила: – Вообще никто. Ничего. Не слышал. А есть ли у него сейчас эта жизнь?
Она пожала плечами, вздохнула и последовала дальше. Мои щёки порозовели, я хлопала ресницами и смотрела перед собой, ничего не видя. Она намекает на то самое, что происходит за закрытыми дверями спальни? И у Максимилиана, скорее всего, никого не было несколько месяцев? Я не задумывалась об интимной стороне жизни короля, но сейчас… сейчас этот факт не только потряс меня, но и взбудоражил.
