Голос принадлежал герцогине. Я застыла, оглядевшись, и облегченно выдохнула, осознав – обращались не ко мне. Голос раздавался сверху – судя по всему, с балкона. Там на третьем этаже находились покои моей сестрицы.
– Ты опять пришла меня уговаривать? Возвращайся к гостям, мама. Я уже сказала: не пойду на бал! – в голосе Эрелин слышались привычные капризные нотки.
Герцогиня вздохнула. Почему Эрелин не установит звукоизоляционный купол? Она окончила первый курс и по идее должна уже владеть этим нехитрым заклинанием. Её светлость магом не была, оттого волшебным премудростям не обучена.
– Мы же выяснили, что твоя аллергия – не опасна, это всего лишь небольшие покраснения на шее и подбородке…
Теперь понятно, почему герцогиня была так зла и взвинчена сегодня. Она переживала за Эрелин! Вдруг бы аллергия была не простой, а свидетельствовала о смертельной болезни?
Нет, точно надо бежать! Подальше отсюда, где её светлость до меня не доберется.
– Мама! – возмутилась сестра.
– Я ведь о твоем будущем беспокоюсь, моя милая. Его высочество Данияр ждал тебя около часа – даже ни с кем не танцевал, стоял у стены и высматривал тебя в толпе гостей. Такими темпами он не пробудет там и до половины бала. Ясно же, что он принял моё приглашение не ради моего внимания, а твоего. Неужели ты не встретишься с ним?
Точно… если Эрелин не пойдет, то вероятность её встречи с Яром снижается в разы! Если, конечно, моё предположение верно и Яр действительно входит в свиту его высочества.
Эрелин, ну какая ты умничка! Как вовремя не захотела идти на бал! Лишь бы не передумала!
– Мама, я плохо себя чувствую.
Какое счастье! Тьфу ты, нет, аллергия, конечно, плохо, но то, что она высыпала так вовремя и вероятность знакомства Эрелин и Яра снижается – просто прекрасно.
– Ох, как же не вовремя высыпала эта аллергия! – была противоположного мнения герцогиня. – Но что если Марфа наложит макияж? Поверь, она меня в прошлом году на новогодний бал так накрасила, что никто и не заметил сыпи – помнишь, я как раз заболела крапивницей?
– Мама, нет, – была непреклонна Эрелин. – Не желаю предстать перед своим возлюбленным в неподобающем виде. Вдруг он увидит меня такую и разлюбит? А если не захочет жениться?
Я мысленно хмыкнула. Если мужчина настолько мелочен, что может разлюбить невесту из-за болезненного вида, то зачем вообще такой жених нужен? Как-то разочаровалась я в его высочестве Данияре. Или он такой лишь со слов сестры? У неё-то весь мир повернут исключительно на внешности.
– Ты права, права… что мне тогда ему сказать?
– Правду: я болею, выйти не могу. Ну что ты расстраиваешься? Уже скоро учебный год, мы с ним встретимся в РАМе.
– Эрелин, меня задевает то, что он до сих пор не сделал официального предложения.
Неужели? Я бы на его месте вообще от Эрелин бежала, куда глаза глядят. Собственно, я это и планирую.
– Мама, ну разве перстня Раманских недостаточно? – Судя по всему, сестрица сейчас выставила перед мамой колечко с бриллиантом-булыжником. Им она хвасталась в прошлом году. – Он меня любит, готов жениться после окончания академии – это главное.
– Главное, – эхом прозвучали слова герцогини. – Я так люблю тебя, Эрелин, и искренне беспокоюсь.
Её голос был нежным, заботливым. В сердце малодушно пробралась зависть, но я тут же откинула её и поспешила дальше. То, что Эрелин не будет на балу, даже хорошо – не столкнемся случайно в коридоре. И ни у кого не возникнет вопросов, если двое людей увидят нас в одно и то же время и их показания совпадут.
