— Вот так вот… даже Джеки Чан не может.
Он смущённо улыбнулся и сказал:
— Неловко получилось. Прости. Надо было тебя как-то подготовить. У меня мало опыта в этих вещах.
Я протянула руку и потрогала его рукав — он был настоящим. Потом потрогала свой — он был точно таким же, один в один. Парень развёл руками, и его рубашка сменилась на свитер, точно такой же, как у моего наставника.
Крепко зажмурившись, я запрокинула голову и медленно выдохнула, открывая глаза и глядя на прекрасную Венеру с самого лучшего ракурса. День и правда обещал быть впечатляющим.
***
Я посмотрела в спину уходящему наставнику — стало чуть-чуть легче, как будто он был моим якорем, помогающим не оторваться от реальности. Опять посмотрела на парня и прошептала:
— Что это было?
Он сделал невинные глаза и пожал плечами:
— Ничего особенного, сквозь меня постоянно кто-то ходит. Не обращай внимания.
Я продолжала смотреть на него без улыбки, отказываясь принимать его шутливый тон, он вздохнул, перестал улыбаться и сказал:
— Ты же не удивилась. Немного испугалась, от неожиданности, но не удивилась. Потому что для тебя это не новость, ты уже такое видела. Да?
У меня мурашки по спине пробежали от его понимающего взгляда, я так надеялась, что это осталось в прошлом…
— Откуда ты знаешь?
Он фыркнул:
— Ну ты же видишь меня. Я не единственный такой в мире. Таких как я много. А вот таких как ты — мало, — он улыбнулся как кот, протянул ко мне руку ладонью вверх, как будто я должна была туда что-то положить, но у меня ничего не было, за это стало даже стыдно, я отвела глаза. Он сам взял меня за руку, погладил ладонь и прижал к своей щеке, заставив меня вспыхнуть от смущения, но всё равно не забрать руку. Он тихо рассмеялся и заглянул мне в глаза, шёпотом сообщая, как тайну: — Классное ощущение. Редкое в моей жизни.
— Почему? — я тоже говорила шёпотом, как будто боялась спугнуть что-то невесомое. Он вздохнул и сказал с шутливой иронией:
— Потому что все ходят сквозь меня. Но не ты. Потому что ты — человек с даром. Так бывает, но очень редко. Пётр Первый таким был, но его дети это не унаследовали. У него был такой друг, он привёз меня ему из Европы, и подарил. Тогда это было нормальной практикой. Богатые аристократы коллекционировали всяких интересных людей, талантливых в каком-нибудь искусстве или просто красивых, держали их при себе, всем показывали, хвастались, иногда дарили, если надоел, или если хотели впечатлить влиятельного человека. Мой хозяин решил впечатлить самого императора, и ему удалось.
— Хозяин?
— Да. Он пленил меня, я стал ему подчиняться.
Я смотрела на него, уплывая в ощущение, что мне всё это снится — сердце колотилось сильно и часто, всё тело как будто парило над землёй, мою руку держал нереально красивый парень и прижимал к своему лицу, со мной вообще никогда ничего подобного не было, я бы решила, что это сон, даже если бы сквозь него никто не ходил. Он открыл глаза и посмотрел на меня с тихим смехом, убрал мою руку от лица, но из рук не выпустил, сказал с долей сочувствия:
— Хочешь, сядем? А то, я боюсь, ты сейчас упадёшь.
Я молча кивнула, он повёл меня вдоль пруда, я спросила:
— Откуда ты взялся?
— Я не знаю, откуда берутся духи. Это никто не исследовал, — он весело пожал плечами, как будто вопрос был ерундовый, хотя я по голосу чувствовала, что это не так, но перебивать не стала. Он продолжил: — Я помню себя тенью, потом помню зверем, я менял облик, бывал и волком, и воробьём, и оленем. Потом однажды захотел стать человеком, это получилось. Потом я жил, общаясь с людьми по соседству, иногда помогал им, когда понял, что у меня есть способности, которых нет у них.
