«Где я тебе две таких найду, – поджала губы. – Они все разные!»
Отвернулась и, пряча монетки от хитрой торговки, выбрала ещё одну небольшую. Повернулась и протянула их женщине. Та придирчиво рассмотрела деньги и пожевала губы. Потом покачала головой:
– Ещё надо.
Я сунула деньки в карман и, подхватив краба, направилась прочь, но лавочница вцепилась в меня и заголосила:
– Стой-стой! Уж и пошутить нельзя! Давай две.
Я усмехнулась и покачала головой, а потом показала ей один палец. Не указательный. Торговка разозлилась:
– Одну? Ты меня разорить хочешь?.. Ну ладно, ту, что побольше.
Я миролюбиво улыбнулась и отдала медный кругляш. Женщина, рассматривая его, направилась прочь, бормоча:
– На вид старинная. Отнесу старьёвщику, может, дорогая. А если нет, продам на медь. Всё прибыль…
«А корзина?»
Я выхватила гаджет, и он заорал на всю площадь:
– Га-а-ди-н-на!
Женщина подскочила на месте, подхватила юбки и, не оглядываясь, припустила быстрее. Вскоре скрылась с глаз, а я посмотрела на корзину с пирожками. Неужели она всё мне отдала за ту монетку? Хм…
– Ариэль, хватит развлекаться, – донёсся до меня недовольный бас краба. – Надо принца искать!
Люди начали оборачиваться, недоумённо глядя на меня. Положив артефакт в карман, я подхватила членистоногое, сунула в корзину и прикрыла тряпочкой. Потом схватила один из пирожков и потащила добычу к замку. На принца я не рассчитывала, но надеялась найти кого-то на замену. И побыстрее.
Пирожок на вкус оказался странным.
«Интересно, кукарекало это мясо или квакало?»
– Ква, – буркнул артефакт.
«Чёрт, как его отключить?»
– Лечить! – громко и отчётливо произнёс магический голос.
– А вот и целительница! – обрадовался кто-то, и меня втянули в неприметную дверцу вместе с корзиной и крабом.
Эттриан
Я послал во дворец одного из верных людей. Нужно было предупредить кормилицу принца о возможном требовании выкупа, но так, чтобы никому не стало известно об исчезновении Дэйжина.
Пока считается, что его высочество плохо себя чувствует, я должен его найти. Или брату придётся несладко, если всплывут его пристрастия к морским приключениями. Король накажет его за тайные отлучки из замка. О том, что станет со мной, не задумывался. Всё, что могло случиться плохого, уже произошло. Лишившись возможности выходить в море, я потерял часть души.
Большую её часть.
Другого гонца направил в порт. Девушка обладала яркой и редкой внешностью, поэтому не составит труда узнать, на каком корабле или лодке она прибыла. А потом и найти пиратов, удерживающих моего брата.
Но сначала нужно найти пиратку.
– Куда пошла эта чертовка? – Нейг оглядывался на шумной площади. – Если вы правы и девушке нужно попасть во дворец, то это будет непросто. Пираты отправили не того гонца!
– Верно, – шагал я вперёд, игнорируя пульсирующую боль в затылке. – Служанкой прикинуться не выйдет, аристократкой тоже. Разве что… Идём к посольству Котлийи!
Нейг шепнул что-то следующим за нами стражникам, и они разбежались в разные стороны. Я одобрительно усмехнулся и направился к высокому зданию, выстроенному в стиле, привычном взгляду котлийца. Брату изогнутые, будто завитые крыши и высокие узкие окна, застеклённые затейливыми витражами, казались вычурными.
В Вазриане предпочитали добротные приземистые дома с толстыми стенами и небольшими окошками. Крыши были покатыми, а витражи стояли лишь в королевском дворце. Но даже там крыши не были похожи на парик модницы. Острые шпили, будто копья воинов, пронзали синее небо, напоминая о былых временах.
