– Если возникнут проблемы, обращайся ко мне. Я всегда защищу.
Ничего не ответив я отхожу от Маши.
Нахожу взглядом Иво, который незаметно подает мне знаки. А Велье нигде нет. Видимо, их умудрились таки отвлечь. Но мне все равно мерещится, что они где-то тут, может быть, скрыты колоннами или вышли в сад.
Поэтому я иду к Иво с опаской оглядываясь, и сердце колотится как бешеное.
7. Глава 7
– Где Велье? – спрашиваю я у Иво.
– Сегодня арестовали одного знатного лорда и их вызвали свидетелями, – отвечает он и приглаживает белые волосы. – Нам даже трудиться не пришлось.
– А император не шутит, – нервно усмехаюсь я. – На балу дебютанток решает все политические вопросы.
– Так совпало, – пожимает плечами Иво и предлагает мне согнутую в локте руку.
Бал набирает обороты, но семья ди Тар’ринов уходит раньше времени. Маша оборачивается, и не видит нас, потому что мы под иллюзией.
– Вы сильный иллюзор, лорд Асье, – говорю я.
– Есть немного, – он смущается, хотя я догадываюсь, что молодому магу комплимент приятен.
Но дворец не покинуть так просто и тем более под иллюзией. Даже когда мы приехали с Велье, через охрану я проходила без маски, и на меня ее снова «надели» только у входа в зал. Вот и теперь мы с Иво пересекаем роскошный величественный холл без иллюзорных фокусов. Стража узнает нас и пропускает наружу.
Остается пройти парк, преодолеть еще один пост у ворот. Охранники – маги. Они безошибочно замечают признаки подозрительной магии. А на территории императорского дворца почти любая магия может быть сочтена подозрительной и, видимо, Иво действительно сильнейший, раз провернул такое у самого подножия трона.
– Странно, что император не засек ваши с Ашилем манипуляции, – замечаю я, и Иво в ответ таинственно улыбается. Небрежно кидает:
– Возможно, они были оговорены с их императорским величеством заранее?
Что и требовалось доказать – Ашиль чертов интриган.
На площади нас ждет экипаж. Иво распахивает передо мной дверцу и я с удивлением обнаруживаю, что внутри сидит светловолосый мужчина лет пятидесяти. Он близоруко щурится, но очки не носит.
– Кристиан Асье, – представляется он. – Садитесь быстрее, мирри Кати, пока ваши покровители не хватились вас.
Я быстро забираюсь в экипаж, но страшно напрягаюсь. Это кто-то из вездесущих Асье? Зачем он здесь? Мне совсем не нужны неожиданности. Иво садится рядом со мной и экипаж трогается с места.
– Кристиан хочет проверить ваш магический потенциал, мирри Кати, – улыбается Иво, а я напрягаюсь еще больше. Велье тоже начинали с проверок.
– Позвольте мне сойти, – говорю я.
– Не бойтесь. Я не причиню вам вреда. Я учитель Марии, – улыбается этот... Кристиан. – Нам удалось узнать, что вы иномирянка. У Велье не получилось вас скрыть. Пошли слухи, а потом Ашиль рассказал кое-что Иво. Мария просила побеспокоиться о вашей безопасности.
Я фыркаю и поджимаю губы.
– Думала, вас просил Ашиль.
– Так и есть. Ашиль тоже просил, – поясняет Иво. – Но ваша двоюродная сестра нам как-то ближе. Все-таки родственники.
Я непонимающе смотрю на мужчин.
– Если вы не доверяете Ашилю, мы поможем вам устроиться в Пазаданоре, – вздыхает Кристиан. – Хотя бежать от истинного и очень плохая идея.
Что? Они серьезно?
– Поймите, законы истинности... они весьма сложны. Мы можем устроить вам учебу в академии Беллатор, а также выхлопотать вам императорское покровительство. Ашиль не посмеет каким-либо образом обидеть вас, но... Мы не можем запретить ему к вам приближаться, – он разводит руками и окончательно теряется.
