Я отталкиваюсь от перил и выхожу в зал. Маша и ее дракон стоят в толпе и взирают на трон с величественным императором, который выглядит мрачным как туча. Я фыркаю. Ашиля не вижу. Видимо, он уже под иллюзией.
Герцогиня Велье остановилась у столов с закусками и, кажется, отчитывает Софи. Та опустила голову и рассеянно слушает мать. Мне становится жаль девушку, но потом я отметаю эмоции. Ее жизни не грозит опасность, а мне нужно спасаться.
Герцогиня замечает меня и бросает острый испытующий взгляд. Я делаю простоватое лицо и улыбаюсь. Бочком пробираюсь к столу и беру еще один стакан гранатового сока. Делаю глоток, и слежу за происходящим у трона, а там творится что-то интересное. Вперед выступают высокий светловолосый мужчина и молодой человек в наручниках.
– Посол демонов лорд Фараш и принц Леонард, – шепчутся вокруг.
И в следующую секунду два стражника заводят Ашиля. Но как так?
Принц демонов смотрится отстраненным, скульптурный подбородок гордо поднят. Ни ростом, ни силой он не уступает послу Фарашу. На секунду я даже засматриваюсь на разворот его плеч, на узкие, сильные бедра. Ашиль носит военный мундир и теперь я знаю, что это форма Беллатора.
С принца Леонарда снимают оковы и быстро уводят в глубины дворца, в безопасность. На лице императора отражается неподдельное облегчение и он устремляет заинтересованный взгляд на демонов.
Посол ухмыляется.
– Ты очень разочаровал Шассира, Ашиль. Такой же никчемный, как твоя мать. Ты ведь мог получить белый кристалл. А на деле? На деле оказался слабаком.
Я хмыкаю. Не знаю, что именно имеет в виду посол, но слова о слабости Ашиля слышать приятно.
Посол приближается к молодому демону, чтобы застегнуть на нем наручники, но фигура Ферештеха неожиданно идет рябью и на его месте возникает лорд Иво Асье.
И почему я не удивляюсь? Скользкий мерзавец. Потянул время и обеспечил возможность драконьему принцу скрыться под крылышком отца. Как там Тарлин сказала? Ашиль неплохой. Или просто хитрозадый?
В зале воцаряется гробовая тишина, а посол буквально сереет от гнева. А затем тишину нарушает хриплый и злорадный смех императора.
– Кажется, Ашиль не так слаб, как вам казалось, лорд Фараш, – выдавливает он сквозь смех.
Посол достает из кармана артефакт в виде короткого жезла.
– Этот мальчишка где-то тут, артефакт показывает мне направление, – черты его лица искажаются, выдавая первые следы трансформации.
Иво, таинственно усмехаясь, отходит и растворяется в толпе. Никто о нем уже не помнит. Стража пытается подбежать к Фарашу, но император останавливает их, подняв руку ладонью вперед.
– Пусть разбираются сами.
Фараш кидается в сторону балконной двери, выходящей в сад. За ним устремляются несколько военных и Гаспар ди Тар’рин. Ах, и еще моя двоюродная сестрица. А эта куда?
Бежать за ними мне страшновато, но любопытство пересиливает. Я останавливаюсь подальше, у окна, откуда могу спокойно обозревать сад.
Посол трансформируется в прыжке и кидается на второго огромного демона, уже принявшего боевую форму. Они с рычанием сходятся в битве, а я во все глаза наблюдаю за поставленным Ашилем шоу.
Демон в трансформации вдвое выше и шире обычного человека, мышцы бугрятся канатами, черты лица искажены. Становится муторно при мысли, что настолько красивые мужчины временами выглядят ВОТ ТАК.
Я останавливаю взгляд на рогах Ашиля, на его ледяных и страшных глазах. Это прекрасная прививка от романтической влюбленности. Сердце саднит, но я уверена – боль пройдет со временем. Что-то теплое течет по руке и я понимаю, что это метка так реагирует. А что будет, когда любовь окончательно умрет?
