Встала и немного размялась. Сон на жёстком ложе не пошёл на пользу спине. Подошла к выходу из палатки и выглянула наружу. При свете дня поселение оборотней выглядело не так пугающе, как ночью. Кругом сновали люди – оборотни в человеческом обличии, – волков было совсем мало.
Откуда-то сильно запахло молочной кашей. Заурчал живот, напоминая о себе. Я хмыкнула. Ну конечно они тут все в людском обличии ходят. Ложку ты как в лапах держать будешь? А кушать хочется. Или, может, оборотни, как собаки, с пола едят? Огляделась по сторонам. Вроде никто ничего с земли не ел. Или просто не у меня на глазах. Интересно, где тут вообще кухня? Откуда так вкусно пахнет?
Я вышла на порог палатки и остановилась. Надо идти куда-то… Но куда? Между палатками неподалёку пробежала стайка ребятни: кто ребёнок, кто волчонок. Решила пойти за ними. Детей-то я не боюсь. Что они мне сделают? Максимум за пятку укусят.
Я вышла из-за ряда палаток, вроде той, в которой разместили нас с Литто, и оказалась на большом открытом пространстве. Это было что-то похожее на центральную площадь в городе. С одной стороны её окружали палатки, с другой – бревенчатые домики. В центре «площади» стояли столы, а за ними сидели и трапезничали оборотни.
– О! Мне сюда.
Я проследила, куда волки ходят за едой, и направилась в ту же сторону. В крайнем бревенчатом доме располагалась кухня. Теперь понятно, почему мне так часто хотелось есть. Запахи, исходившие из окон домика, заставляли живот голодно урчать. Я в очередной раз сглотнула слюну и вошла.
За столами суетились раскрасневшиеся кухарки, заполняя тарелки и блюда снедью. В печах томились котелки с кашей, а от одной из них безумно вкусно пахло свежеиспечённым хлебом. Из неё как раз достали румяные булки, когда я вошла. Помещение мигом заполнил аромат выпечки.
Без долгих раздумий я подошла к столу, взяла тарелку с кашей и несколько свежих булочек. Осталось где-то разместиться и спокойно поесть.
На улице очень удачно нашёлся свободный уголок. Я смогла занять место поодаль от оборотней и уже намеревалась спокойно поесть, когда неподалёку послышался шум и крики. Голос я узнала – Литто. И сразу поняла: он пришёл за мной!
Каша была очень вкусной – пару ложек в себя я запихнуть всё же успела. Литто подошёл и, не спрашивая, схватил меня за руку и вытащил из-за стола.
– Я вообще-то ем! – крикнула я на него.
– Считай, поела.
– Я не доела!
– И не доешь.
По его хмурой морде я поняла, что произошло что-то серьёзное.
– Ты был у отца? Мы идём к нему?
Литто кивнул. Больше спорить я не стала. Свобода важнее каши!
Через пару мгновений мы оказались около большого дома в центре поселения. В него стекались оборотни.
– Мы там будем не одни? – спросила я, но Литто не ответил.
Он быстро провёл меня по многочисленным коридорам, мимо каких-то комнат, и остановился у распахнутых двойных дверей в просторный зал, куда направлялись и все остальные оборотни. Намечалось большое собрание.
– Литто, – позвала я, хватаясь за руку оборотня и упираясь ногами в пол. – Что-то я туда не хочу. Так много народу.
– А тебя туда и не пустят. Нельзя туда людям.
Он помахал кому-то над толпой оборотней, и к нам подошёл Руф. Его я знала. Это был именно тот оборотень, которого я оттаскала за ухо в замке князя. Мы с ним позднее, по дороге сюда, познакомились.
– Сиди с ней, – приказал Литто. – Приведёшь, когда вызовут.
– Ауф! – ответил Руф, вставая около меня.
