- Лифт активирован в этой точке, консул.
- Начинайте, - разрешил Хаан.
Воздух сгустился, мелькнул белёсыми складками – оборотня охватили потоки света, закутали, словно в кокон, и утянули в раскрывшуюся прямо в мраморном полу воронку-телепорт. Туда же шагнули первый и второй секретарь. Световой столп погас.
- Соня, - Рид притянул мою руку к губам, нежно целуя.
Я нехотя оторвалась от разглядывания экспериментального образца трансвортного лифта.
- Да?
- Нас ждут.
Жених кивнул в сторону таксофлайера на воздушной подушке у выхода из вестибюля.
- Приятного дня, - пожелал начальник станции.
Мы устроились в обтекаемой стеклянной кабинке, Кэррридан вбил в сенсорную панель координаты Храма. Флайер воспарил и через десять минут доставил на площадь двенадцатого уровня, пестревшую магазинчиками, ресторанами элит-класса и забегаловками с самообслуживанием. Помимо людей и центавиан, тут толкались лохматые и чешуйчатые представители отдаленных систем. Над головами мерцали глаза на высоких ножках. В толпе светились зубастые морды. Изредка выделялись огромные туши с хвостами и рогами. Все рычали, тащили за собой сумки и пытались юркнуть к банкоматам без очереди.
Такси описало над площадью круг, свернуло в тихий проулок и припарковалось на обочине близ величественного строения с конусообразными крышами и стрельчатыми окнами. Дверца автоматически откинулась вверх.
Кэрридан помог мне выпрямиться и на пороге Храма вручил цветочный венок.
- Преподнесешь это в дар богине.
В моих руках оказалась красивая композиция, сотканная из белых и алых бутонов, похожих на орхидеи. Лепестки покрывали россыпи капель, а сами цветы источали безумно сладкий, дурманящий аромат.
Я зажмурилась, вдыхая непривычно терпкий для земного обоняния запах.
- Красивые.
- Это священные цветы амилларии, - вполголоса пояснил Рид. – Используются исключительно в брачных обрядах. Идём.
Внутри просторного помещения царила тишина. В нишах близ статуй богов горели натуральные курительные палочки, напоминая, что еще не всё в этом мире успели заменить металлом и пластиком. В отдалении звучал колокольный звон.
- Повторяй за мной, - шепнул Кэрридан.
Прошел к главным в пантеоне величественным изваяниям мужчины и женщины с головами животных, отвесил глубокий поклон и возложил к подножию сундук с драгоценными камнями. Произнёс несколько слов на родном языке, затем пригласил:
- Этари.
Я отлипла от деревянных дверей, и со смесью трепета и страха окинула взглядом богов оборотней. Внутри отчетливо разливалось ощущение, что за слоем золота и платины кроются живые существа. Чувствовала идущую от них горячую энергетическую волну. Они словно заглядывали мне в душу, оценивали каждый шаг, движение, слово. Вершили в это мгновение судьбу.
А я ведь ни строчки не прочла о правилах, принятых в ниррианском обществе. Не совершу ли ошибку, произнеся на чужом языке то, чего не понимаю?
- Смелее, - Рид ближе притянул к мраморному подножию и указал, куда следует возложить венок.
Сделав, повторила несколько фраз на ниррианском.
Холодок неправильности происходящего преследовал меня до тех пор, пока мы не покинули божественную обитель. Мало того, что я до костей продрогла в тончайшем атласном платье на бретельках, так в душе всё сильнее стягивался тугой узел безысходности.
Кэрридан что-то недоговаривает. Чувствую сердцем.
Я покосилась на идущего рядом статного гордого красавца с прямым, целеустремленным взглядом. Обхватила ледяными ладонями плечи. Ну не может такой как ОН обратить внимание на такую как Я! Беглянку. Без титулов и положения. Во мне ничего выдающегося кроме крохотной крупицы металлической магии...
