– Так каким образом они могли всех обойти? – вернулась я к вопросу, который грыз и не давал покоя.
– Сила Жизни тяжело мне даётся, – отозвался Рэд. – В отличие от Артони.
– А твоей невесте? – не удержалась я.
– Она некромант, как и я!
– И ты вызывал её сумеречный слепок? – невзирая на ярость, которая вспыхнула в его глазах, я решила не отступать. Сейчас речь шла об Арти, а не о женитьбе!
– Разумеется, – с раздражением откликнулся Рэдиссон. – Слепок вызывал, о подлых замыслах расспрашивал, силу проверял. Я не стал бы жениться на той, кто не удовлетворяет моим личным требованиям, даже будь она последней аристократкой среди некромантов! И, в отличие от тебя, она ни разу не звала нас на прогулку!
17. 17
В груди стало тесно, я хватанула ртом воздух.
– Так, как я сама себя казню, ты не сможешь меня казнить, – прошептала тихо, отчаянно удерживая слёзы.
– Не нужно было мне вам уступать, – угрюмо добавил Рэд.
– Не нужно! Ты же сам говорил про всех мёртвых, которые поднимутся на защиту! Где они, твои идеальные воины, почему не загнали врагов в ловушку? – я закусила губу, но предательская слезинка всё же скользнула по щеке.
Рэдиссон вдруг шагнул ко мне. Обнял неожиданно, прижал меня к себе.
– Я вижу, как ты любишь Арти, – прошептал. – Он просто светился рядом с тобой. Как будто действительно пришла мама!
– Я похожа на неё? – спросила зачем-то, уже не в состоянии сдерживать солёные потоки.
– Нет, совсем нет, – отозвался он.
Молча уткнувшись ему в грудь, я судорожно вдыхала и выдыхала, всеми силами пытаясь не разреветься. В сердце пробирались отчаяние и безысходность, наваливались осознанием непоправимого, сколько я ни пыталась убедить себя, что вот ещё чуть, и похитители свяжутся с Рэдом, предъявят условия!
– Поднять мёртвых было моим первым побуждением, – проговорил вдруг он. – Уверен, именно этого от меня ждали. Но я не чувствовал Артони. Нашествие зомби – не самое лучшее для города перед коронацией. И необходимость контролировать их всех забила бы эфир, а я пытался найти его след. Единственное, чего я не понимаю – как похитители приблизились незамеченными к карете.
– Ты говорил про силу Жизни.
– Это всё, что пришло мне на ум.
– И... дальше как? – я подняла на него взгляд, безумно надеясь, что он хоть что-нибудь придумал. Хоть что-нибудь может сделать!
– Я поставил метки везде, где мы видели Марти. Сначала думал, скелет бежит за Артом. Но теперь всё больше склоняюсь к мысли, что кто-то отобрал у малыша связь с ним.
– И?
– Марти бежал без видимой системы. Но всё-таки по кругу, и мне удалось замкнуть сеть. Если он пересечёт границу, сеть задержит его.
– Думаешь, где-то внутри этой границы держат Артика?
– Я не знаю, – устало вздохнул принц. – Похоже, он без сознания. Я не могу его найти. Поэтому идём отдохнём, не будем бездарно тратить силы.
Боже! Да я бы помчалась не жалея сил обыскивать эту чёртову границу, которую он умудрился отметить во время нашего сумасшедшего бега!
Но что, если Арта тут нет?
– Если бы от него хотели избавиться, – пробормотала, убеждая не только Рэда, но и себя, – то избавились бы. Я думаю, скоро они свяжутся и предъявят требования.
– Идём, – произнёс он, осматриваясь. И, решительно взяв меня за руку, повёл по одному из узких кривых переулков.
Трактиров здесь не было, пришлось выйти на улицу покрупнее. Мимо чинно проехал незнакомый всадник, но принца не признал и на нас внимания не обратил. На Рэдиссоне всё ещё оставалась иллюзия.
