– О, идея! – воскликнул Ваня. – Дядька – мой родственник, значит пахнуть должен, как и я. Горыня, у тебя нюх хороший, попробуй отыскать его по запаху.
Конан пробормотал "левел ап, однако", Людвиг восхищённо приподнял брови. Горыне идея тоже понравилась. Она обнюхала лапти Ивана, чихнула и с воодушевлением принялась искать похожие запахи.
– Туда, – все три её головы уставились в одном направлении.
Вскоре водитель печки и два всадника, ведомые нюхом Горыни, достигли большой свалки. Ваня оглядел горы мусора, смущенно посмотрел на лапти и сказал:
– Давненько я в бане не был. Мы ж всё в дороге.
Людвиг задумчиво посмотрел на свои сапоги, Конан только хмыкнул и развернул коня.
– Странный всё-таки этот "иной мир", – сказала Горыня, когда печь вновь выехала на улицу.
– Почему? – рассеянно спросил Иван-дурак.
– Да вон, мужик на меня смотрит, а на самом деле и не мужик вовсе.
– А кто ж он, баба что ли? – рассмеялся варвар, услыхавший замечание Горыни.
– Нет, он вообще не человек.
– А как же ты узнала? – поинтересовался Людвиг, которому надоело плестись в хвосте, и он ускорил своего тяжеловоза до нормального шага.
– Зрение магическое надо иметь, – с превосходством ответила Горыня.
– Внешне ничем от человека не отличается, – с сомнением сказал Людвиг.
– А вот мы сейчас и спросим, – сказал Конан и направил коня в сторону незнакомца.
Тот по-прежнему не сводил взгляда с трёхглавой ящерицы.
– Эй, нечеловек, – с киммерийской непосредственностью спросил варвар, – ты чего нашу животину смущаешь?
– Э-э, – промямлил мужчина в круглых очках, – скажите, это в самом деле Горыныч? Они же вроде как все уже давно вымерли.
– Все, может, и вымерли, а наш живой.
– Ой, чудо-то какое! – расплылся в широкой улыбке мужичонка. – Ведь сколько лет, сколько лет. Настоящего Горыныча увидел.
– Ты нашу девочку не оскорбляй. Она – Горыня, – сурово сказал варвар.
– Да вы что! – незнакомец схватился за сердце. – Ой, простите, это у меня от радости.
Горыня уставилась на него всеми тремя головами.
– А он ничего… смышлёный, – вынесла, наконец, вердикт центральная. Правая и левая согласно кивнули.
– Слушай, раз ты такой смышлёный, – сказал Конан, которого ничуть не впечатлили восторги незнакомца по поводу ящерицы, – скажи тогда, как нам Святогора найти.
– А вы кто ещё такие и зачем он вам? Оу…
Киммериец, свесившись с седла, схватил щуплого мужичка за шиворот и легонько встряхнул – так, что от незнакомца в разные стороны полетели его ботинки.
– Вопросом на вопрос отвечать невежливо, – назидательно сказал вежливый варвар. – В другой раз… Чтоб тебя! Оборотень!
Невзрачный мужичонка завертелся в воздухе, превратившись в размытое туманное облачко, и богатыри вдруг увидели, что Конан держит за загривок здоровенного волка. Варвар от неожиданности разжал руку, серый хищник приземлился на четыре лапы и припал к земле, явно приготовившись к прыжку. Чёрный конь дико заржал и шарахнулся в сторону.
Ваня судорожно зашарил на печи в поисках полена из осины, но под руку, как назло, попадались только берёзовые.
Конан, ругаясь, пытался достать двуручный меч, висящий у него за спиной, и, конечно, никак не мог этого сделать. Во-первых, конь под ним бесился от близости хищника, а во-вторых, попробуйте сами в один приём достать из-за спины полутораметровую железяку – у нормальных людей, даже у варваров, это не получается. Разве только некоторые авторы фэнтэзийного жанра способны на эдакое чудо, да и то при условии, что руки у них двухметровой длины. Причём, на вопрос, зачем Конан продолжал таскать меч за спиной, ответить не мог даже он сам. Положено так, и точка.
